"Джон Кэмпбел. Из мрака ночи" - читать интересную книгу автора

менялся мир, но она все так же смотрела на него немигающими золотыми
глазами. Она была вечной.
Процесс, сделавший Мать сарнов бессмертной, лишил ее возможности иметь
потомство. С нынешним поколением сарнов у нее не было прямых родственных
связей.
Четыре тысячи лет Мать правила Землей. Две тысячи лет или больше она
жила на Забытой планете. Тогда сарны жили тысячелетиями, теперь же мало кто
из них проживал больше пятисот лет. Той величественности, которая когда-то
отличала ее народ, больше не существовало.
Шесть тысяч лет - слишком большой срок для любого живого существа.
Однообразие жизни, смена времен года, смена поколений - все это могло
породить тягучую, неизбывную скуку, убить интерес к жизни, опустошить
разум. Но только не у Матери сарнов.
Она отличалась от остальных сарнов тем, что была бессмертной и
обладала невероятной остротой ума. Ее поразила встреча с Эзиром, и теперь
она не могла думать ни о чем другом. Разгадать его тайну, найти уязвимые
места, победить его - вот что занимало теперь мысли Матери сарнов...
Правительница медленно подняла глаза на Мать Тарглана. Эти женщины,
сидевшие сейчас в зале приемов, были дочерьми ее расы - потомками тех
сарнов, которых Мать знала и любила четыре тысячи лет назад. С теми сарнами
она работала, и это доставляло ей удовольствие. Ас этими...
- Я должна еще раз встретиться с Эзиром, - тихо произнесла
Правительница. - Мне необходимо проникнуть в его тайну. Вы, дочери мои,
недооцениваете опасность, которую он представляет для нас. Он защищает
людей, так что и они становятся теперь опасными для нас. На протяжении
многих поколений люди были нашими рабами, но все это время они развивались.
Люди развиваются быстрее, чем сарны, потому что век их недолог. И если хоть
один из них, превзойдя остальных в своем развитии, использует свои знания и
способности и создаст мощное оружие, которого нет у нас, то нам придет
конец.
Некоторое время Матери городов молчали. То, что они услышали сейчас из
уст Матери сарнов, произвело на них тягостное впечатление. Они даже
подумать не могли о том, что какой-то жалкий человек может представлять для
них угрозу. И не просто человек - мужчина! Мужчина, который может создать
некое оружие, превосходящее по своей мощности все то, чем они обладали, -
Но если у них есть тайное оружие, которым они могут уничтожить всех нас, то
почему они до сих пор его не применили? - медовым голосом спросила Мать
Тарглана. - Почему тот, кто изобрел его, не снабдил им своих сообщников?
Почему не направил его против нас?
Семь остальных Матерей городов напряженно выпрямились в своих креслах.
Правительница горько улыбнулась.
- Это может произойти в любой момент, и мы должны быть настороже, -
жестко произнесла она.
"Старая ведьма совсем спятила, - подумала Мать Тарглана. - Давно
следовало ожидать, что возраст скажется на ее умственных способностях. Но
зачем она запугивает нас? Неужели затеяла какую-то игру?"
- У нас ведь есть детектор лжи, - вслух сказала она, кротко улыбаясь
Матери сарнов. - Мы можем проверить всех подозрительных людей.
Правительница ничего не ответила, лишь покачала головой. Она очень
устала, ей неприятно резал слух притворный, сладковатый голос Матери