"Джеймс Брэнч Кейбелл. Таинственный замок ("Сказания о Мануэле" #11)" - читать интересную книгу автора

момент маленький брат вырвался из-под ее опеки и, подбежав к отцу, обхватил
одной рукой его ногу, а другой ногу Флориана. Рауль был крепким и на
удивление сильным ребенком, приятно пахнувшим свежей землей.
Флориан очень любил его, и братья сохраняли привязанность на протяжении
долгих лет, пока смерть не разлучила их. Флориан всегда сознавал себя
старше, мудрее и сильнее Рауля, хотя тот вырос на голову выше его. А когда
Раулю перевалило за тридцать, и оба брата уже имели своих сыновей, Флориан
все еще думал о шевалье де Пайзен как о маленьком брате с чумазым лицом и
пахнущем свежей землей, о брате, которого он любил и опекал и от которого у
него был лишь один секрет. Он никогда не говорил с Раулем о Мелиор.
Флориан никому не рассказывал о ней. Все, что касалось Мелиор, он
считал разумнее держать при себе, дабы никто не надоедал ему замечаниями о
том, что это всего лишь сон.
Воспоминания о красоте принцессы не покинули Флориана со временем, и ни
возмужание, ни женитьба не вытеснили из его мыслей ее образа, лица,
виденного им в детстве лишь однажды. Другие женщины появлялись и исчезали;
жены преждевременно умирали, словно злой рок преследовал его супружеские
отношения. Но обычаи времени не вынуждали де Пайзена уклоняться от
наслаждения другими женщинами, и Флориан охотно использовал представляющиеся
возможности. Отец его скончался, и теперь принц де Лайзарт унаследовал
герцогский титул и причитающуюся ему часть поместий.
Прислуга отошедшего к нему Бельгарда пребывала в печали по поводу
намерений четвертого герцога де Пайзена жениться вот уже в пятый раз. В
глазах челяди события развивались слишком уж быстро со времени кончины его
последней супруги и отправки сына в Сторизенд, который, согласно воле отца
Флориана, отошел к Раулю. Домочадцы в Бельгарде опасались влияния новой
супруги месье на уклад их жизни. Герцог, вслед за своим братом, собирался
взять в жены девушку из дома де Нейрак, семья которой представляла собой
разорившихся, но очень консервативных потомков некогда богатого рода. В
Бельгарде считали, что де Нейраки отстали от жизни и не замечают изменений,
произошедших в обществе со времен смерти старого короля.
- Ну и как долго еще эта новая игрушка будет забавлять тебя, маленькое
чудовище? - поинтересовалась мадемуазель Сесилия.
Надо заметить, что к девяти утра они все еще оставались в постели.
Впрочем, им некуда было спешить - сундуки мадемуазель упаковали еще накануне
вечером, а ее отъезд не планировался раньше полудня.
- Кто знает... - протянул Флориан, лениво улыбаясь. Он лежал под
огромным балдахином, концы которого удерживали четыре смеющихся купидона.
- Просто удивительно, как в мои года я умудряюсь оставаться оптимистом.
Во время новой свадебной церемонии я верю, что для меня начинается новый
жизненный цикл и что он продлится до конца дней моих, - добавил он.
- Неужели? Впрочем, подобное настроение свойственно каждому жениху.
Девушка поудобнее устроила на подушке свою гладко причесанную головку и
оценивающе взглянула на Флориана.
- Друг мой, я нахожу чрезмерным ваше преклонение перед определенными
условностями. Вы с маниакальным постоянством ищете логическое объяснение
всем своим поступкам и приводите в качестве примеров многочисленные
прецеденты...
- Мадемуазель, мой отец привил мне столь необходимую черту много лет
назад, доказав несомненную пользу следования данному правилу.