"Джеймс Брэнч Кейбелл. Таинственный замок ("Сказания о Мануэле" #11)" - читать интересную книгу автора

гарантировать себе счастливое будущее. Совесть его была чиста.
Помолившись за благополучие в новом браке, бессмертную душу Жан Паоло и
исповедовавшись в грехах, совершенных за последний месяц, Флориан отправился
на восток. Он пересек Амнеран и великий лес и наконец добрался до брода
Дуарден. По мере приближения к Акайру герцог лениво, но не без внутреннего
волнения вспоминал о своем путешествии в замок спящей принцессы, стоявший в
глубине здешних лесов, и красавицу, которую так и не смог забыть. Сердце
болело от преследовавших его мыслей, вызванных воспоминаниями о прекрасной
Мелиор. То, что люди назвали бы лишь сном и пустыми мечтаниями, Флориану
представлялось более реальным, нежели его повседневная жизнь.
Он резко натянул поводья, заставив лошадь остановиться, и молча
наблюдал за женщиной, выходившей из глубины полного опасностей леса.
Некоторое время он просто смотрел на нее, затем улыбнулся и покачал головой
в знак неодобрения.
Женщина приходилась Флориану сводной сестрой. В молодости, еще до того,
как подобные эскапады стали осуждаться обществом, старый герцог имел связь с
дочерью управляющего, в результате чего родилась Мари-Клер Казен. Она была
ровесницей Флориана, всего тремя месяцами старше его. В юности они почти не
разлучались. Отец проявил благородство и признал свою незаконнорожденную
дочь. Мари-Клер выросла в Сторизенде и жила там до тех пор, пока ее
специфическое поведение не стало шокировать окружающих и герцог не выставил
ее за дверь. Получив полную свободу, девушка водила дружбу с личностями, чью
репутацию можно назвать более чем неопределенной. Даже относившиеся с
огромной терпимостью ко всему, что имело отношение к магии и колдовству,
жители Пуактесма считали ее образ жизни невоздержанным.
- Моя дорогая, должен довести до твоего сведения, что разгневанные
крестьяне и бакалейщики вновь посетили мой замок на прошлой неделе. Они
требовали поймать и сжечь тебя. Ты поступаешь слишком беспечно, Мари-Клер,
настраивая против себя всех соседей. Постарайся убедить своих многочисленных
любовников сдерживать пыл до наступления ночи. Заставь их хотя бы не
проходить через Амнеран - от их вида у людей волосы встают дыбом. Это лишь
подливает масла в огонь и усиливает желание крестьян сжечь тебя в
полнолуние, - продолжая осуждающе качать головой, наконец сказал Флориан.
- Ну, никому пока не удалось сжечь меня. Мой смертный час еще не
пробил, - ответила Мари-Клер. Она, казалось, думала совсем о другом.
- Поговаривают, ты снова собираешься жениться?
Женщина подняла на него слегка затуманенный взгляд, так хорошо
известный Флориану. Когда она так смотрела на него, герцога не покидало
безотчетное ощущение, что Мари-Клер смотрит на кого-то другого или, вернее,
видит кого-то рядом с ним...Ее глаза не могли быть черными. Флориан знал,
что человеческие глаза вообще не бывали совершенно черными. Но Мари-Клер
обладала необыкновенно густыми и короткими ресницами на обоих веках, что
делало ее маленькие темные глаза похожими на капли дьявольских чернил. Кроме
того, в них читалось абсолютное понимание - на Флориана смотрела его кровная
родственница.
Он неторопливо ответил:
- Да. Мадемуазель де Нейрак вскоре сделает меня счастливейшим из
мужчин.
- Несчастное дитя! Она всего лишь существо из плоти и крови.
- Что же означают сии анатомические подробности, произнесенные так