"Джеймс Брэнч Кейбелл. Серебряный жеребец (Сказания о Мануэле - 3)" - читать интересную книгу автора

Рассказывают о том, как дон Мануэль, который являлся возвышенном
графом Пуактесмским и повсеместно расценивался как самый удачливый и
наименее щепетильный мошенник своего времени, исчез из своего замка в
Сторизенде без всякого повода и предупреждения в праздничный день Святого
Михаила и Всех Ангелов. Рассказывают также о смятении и испуге, поднявшихся
в краях дона Мануэля, когда стало известно, что Спаситель Мануэль,
названный так потому, что спас Пуактесм от ига норманнов с помощью Мирамона
Ллуагора и его великой, кровавой магии, исчез совершенно необъяснимо из
этих краев.
Куда ушел Мануэль, ни один человек не мог сказать с полной
определенностью. В Сторизенде последней его видела младшая дочка Мелицента,
заявившая, что папа, сев на черного коня, отправился на запад вместе с
Дедушкой Смертью, скакавшем на белом коне, в какой-то далекий край по ту
сторону заката. В целом это казалось совершенно невероятным.
Однако дальнейшие расследования лишь еще больше углубили тайну
исчезновения дона Мануэля. Дальнейшие расследования раскрыли, что
единственным человеком, видевшим (или притворявшимся, что видел) дона
Мануэля после того, как Мануэль покинул Сторизенд, был маленький мальчик по
имени Юрген, сын Котта Горного. Юный Юрген, получив от отца во всех
отношениях необычайную порку, убежал из дома, и его не могли поймать до
следующего утра. Этот паренек сообщил, что в сумерках на Верхнем Морвене он
стал свидетелем страшного причастия, в котором весьма ужасным образом
участвовал Спаситель Пуактесма. Потом, гласил рассказ мальчика, последовало
некое преображение, и предсказание относительно будущего Пуактесма, и
вознесение дона Мануэля в обагренные лучами заката облака...
Эти последние подробности при первом рассказе Юрген пробормотал почти
нечленораздельно. Ибо сразу после вводных пассажей предполагаемого романа
родители Юргена, находясь в восторженном состоянии по случаю обнаружения
потерянного сокровища, конечно же, в типичной манере родителей обратились к
таким нравственным высотам и прибегли к таким телесным наказаниям, кои
бедственно повлияли на россказни предполагаемого лжеца. Затем, по
прошествии нескольких дней, когда в Пуактесме все еще тщетно ждали
возвращения великого дона Мануэля, ребенка посчитали необходимым допросить
вновь. И маленький Юрген, подувшись немного, пересказал историю без
заметных изменений.
Определенно, все звучало весьма невероятно. Тем не менее это было
единственным объяснением утраты, предложенным кем бы то ни было. И люди
начали наполовину всерьез относиться к нему с должным вниманием. Говорите
что хотите, но сей незрелый, отшлепанный евангелист рассказал историю,
изобилующую подробностями, которые ни один мальчик его возраста,
по-видимому, не смог бы придумать сам. Поэтому множество людей начало мудро
ссылаться на уста младенцев и многозначительно кивать. Более того, ребенок,
допрошенный еще раз, распространился о последнем предсказании Мануэля
относительно будущей славы Пуактесма, что делало неверие довольно-таки
непатриотичным. И Юрген сделал еще более ужасной свою историю о том, как
Мануэль спас свой народ от причитающихся наказаний за разнообразные грехи,
совершенные до того вечера исключительно.
Следующий из этого вывод, что повсюду вплоть до сего дня можно не
нести ответственности за свои проступки, среди которых дон Мануэль взял на