"Джеймс Брэнч Кейбелл. Земляные фигуры (Сказания о Мануэле-1) " - читать интересную книгу автора

Хотя у его спутника было свое мнение, Мануэль решил, что так будет
лучше, и в конце концов они совершили эту сделку ради детенышей змея. Затем
они пошли дальше, в то время как змей завязал глаза коню и гончей, накрыл
колпаком сокола и потихоньку пополз прочь, чтобы спрятать яйцо в укромном
месте.
- Но как тебе, черт подери, - спрашивает Мануэль, - удалось достать
такое бесценное яйцо?
- Это совершенно обычное утиное яйцо, Мануэль. Но у Змея Востока нет
возможности обнаружить это, не разбив яйца. А это единственное, чего Змей
никогда не сделает, поскольку думает, что это то яйцо, в котором заключена
его смерть.
- Ну, Ниафер, хоть ты и замухрышка на вид, однако много умнее, чем я
думал!
И только Мануэль хлопнул товарища по плечу, как лес у дороги
закачался, затрещали кусты, а высокие буки стали ломаться и падать в разные
стороны, - так сквозь толщу земли пробился Змей Севера. Только голова и шея
этого создания Мирамона возвышались над поваленными деревьями, потому что
нижние кольца Змея никогда не отпускали основание Норровегии. А все, что
высунулось, было покрыто водорослями и ракушками.
- По воле Мирамона Ллуагора я сейчас же уничтожу вас обоих, - говорит
этот змей, разевая пасть, похожую на пещеру со сталактитами и сталагмитами.
Еще раз юный Мануэль выхватил свой волшебный меч, но заговорил его
товарищ.
- Нет, ибо прежде, чем ты погубишь меня, - говорит Ниафер, - я наброшу
уздечку тебе на морду.
- Что это еще за уздечка? - презрительно спросил огромный змей.
- Разве эти вытаращенные глаза не достаточно велики и не видят, что
это мягкая узда, называемая Глейпниром, которая сделана из дыхания рыб,
слюны птиц и кошачьих шагов?
- Хотя несомненно, что подобная казнь мне предсказана, - проговорил
змей с легким беспокойством, - как я могу быть уверен, что ты говоришь
правду и вот эта штука и есть Глейпнир?
- Давай так: я брошу ее тебе на голову, и тогда ты сам увидишь, как
исполнится древнее пророчество и тебя оставят силы и жизнь, а норманны
больше не увидят снов.
- Нет, убери от меня эту штуку, маленький глупец! Нет, нет! Мы не
будем проверять твою правдивость таким образом. Так и быть, вы вдвоем
пойдете своей дорогой к более ужасной погибели и столкнетесь с варварской
смертью запада, если дашь мне эту узду, чтоб я уничтожил ее вместо тебя. И
тогда я, если буду жить вечно, удостоверюсь, что это в самом деле Глейпнир
и ты сказал правду.
Поэтому друзья согласились, что лучше проверить правдивость своих
слов, нежели позволить Змею погибнуть, а основанию Норровегии (а Ниафер
якобы состоит в родстве с одной из тамошних правительниц) таким образом
пошатнуться, освободившись из объятий околевшего Змея. Узда была отдана, и
Ниафер с Мануэлем пошли дальше. Мануэль спросил:
- Коротышка, это правда узда, называемая Глейпниром?
- Нет, Мануэль, это обычная уздечка. Но у Змея Севера нет возможности
обнаружить это, кроме как надеть ее на себя. А это единственное, чего Змей
никогда не сделает, поскольку знает, что, если моя узда оказалась бы