"Джеймс Брэнч Кейбелл. Земляные фигуры (Сказания о Мануэле-1) " - читать интересную книгу автора

это перо, которое дарует его владельцу совершеннейшую мудрость. И для тебя
было бы богохульством оспаривать пророчество.
- Я не оспариваю вашу глупость, король Гельмас, да не оспариваю и
ничьих пророчеств в мире, где нет ничего определенного.
- Однако, по крайней мере, определенно, - заметил король Гельмас,
строго нахмурившись, - а именно то, что среди Этиопов все, оспаривающие
пророчества, сжигаются на костре.
Мануэль чуть вздрогнул и сказал:
- Оно мне кажется самым обычным пером. Но ваши пророки - без сомнения,
вполне заслуженно - больше славятся мудростью, чем я, а смерть на костре
достаточно непривлекательна! Поэтому я вспоминаю, что говорил мне один
сумасшедший, и, раз вы уверены, что это перо Жар-Птицы, я продам его вам за
десять цехинов.
Король Гельмас неодобрительно покачал головой.
- Так вообще не пойдет, эта цена меня не устраивает, поскольку
предсказано, что за это перо ты попросишь десять тысяч цехинов.
- Я особо не желаю показаться неверующим теперь, когда стал молодым
кудесником. Поэтому вы лучше получите перо за вашу цену, и не будем мешать
исполнению пророчеств.
Затем Мануэль поехал на одном коне с королем, не хотевшим выпускать
Мануэля из поля зрения, и так они добрались до Брунбелуа и до увитого
плющом дворца короля Гельмаса. Они приблизились к двум аркам, расположенным
по соседству: меньшая для пеших, а другая для всадников. Над ними в нише
находилась конная статуя и большое окно, разукрашенное узорами из сердец и
чертополохов.
Они въехали в большую дверь, и в тот же день двенадцать герольдов в
ярко-красных камзолах, расшитых золотыми цветами чертополоха, выехали из
этой двери, чтобы объявить об исполнении пророчества, касающегося пера
Жар-Птицы, и в тот же день жрецы Этиопов вознесли благодарения во всех
подземных храмах. Простой люд, который последние десятки лет стыдился того,
что живет под властью такого короля дурака, обнимался, танцевал и распевал
патриотические песни на каждом углу. Собрался Нижний Совет и проголосовал,
что, из уважения к его величеству, День Всех Дураков изымается из
календаря. Впрочем, королева Пресина (родом из водяных), в спешке сжигая
личные бумаги, заявила, что на это следует посмотреть и с другой стороны.
Вечером были устроены фейерверки, король произнес речь, а Мануэлю заплатили
десять тысяч цехинов.
Потом Мануэль в течение месяца пребывал при дворе короля Гельмаса,
отмечая повсюду то, что казалось самым примечательным. Его весьма полюбила
знать, и, когда бароны и светские дамы собирались по вечерам потанцевать
паваны и бранли, никто не танцевал более величаво, чем мессир Мануэль. Он
был тих с дамами, а с баронами - прост, что восхищало в могучем кудеснике,
чья магия принесла королю давно желанное перо Жар-Птицы. "Но самый ученый,
- как справедливо сказал король Гельмас, - всегда самый скромный".
Теперь Гельмас носил перо из крыла мельникова гуся прикрепленным ко
второй своей самой лучшей короне, потому что в ней он обычно вершил суд. И
когда по округе пронесся слух, что у короля Гельмаса перо Жар-Птицы, Этиопы
с радостью шли под суд, а соседние короли начали отсылать к нему наиболее
запутаннее дела, и все его приговоры воспринимались с благоговением,
поскольку все знали, что мудрость короля Гельмаса теперь непогрешима и что