"Ричард Ли Байерс. Ритуал: Год бешеных драконов ("Забытые королевства" #2)" - читать интересную книгу автора

мелкого владельца близлежащего поместья. Всадник, скачущий во главе отрада,
плотный седеющий мужчина, держал щит с изображением сокола и лилии.
Очевидно, это и был тот самый дворянин, тем более, что на знамени, которое
нес очень похожий на него юноша, был вышит тот же герб.
Держа копья и мечи наготове, всадники подозрительно разглядывали Дорна
и его спутников. К этому полуголем давно привык. Его странная внешность -
когти и шины на огромном железном кулаке и серая металлическая полумаска,
закрывающая левую сторону лица, - часто заставляла незнакомцев шарахаться
прочь. Но даже теперь, спустя многие годы, в самой глубине души он ощутил
болезненный укол горечи и досады.
- Все в порядке, - заговорила Кара, демонстрируя пустые руки в знак
мирных намерений. - Мы простые путники, такие же, как вы.
Возможно, она использовала магию, чтобы усыпить недоверчивость воинов.
Но чары ее были настолько искусными, что Дорн не стал бы утверждать это
наверняка.
Знатный господин некоторое время изучал ее лицо, потом взмахнул рукой.
Его воины заметно расслабились.
- Рад нашей встрече, - произнес он. - Мое имя Джозеф Дараг, хозяин
Спрингхилла. Этот парень мой сын Авель.
Кара, в свою очередь, представила своих спутников.
- Что вы скажете нам о дороге, что лежит перед нами? - спросил Джозеф.
- На юг пролетел дракон, - отозвался Рэрун, - но пока вы будете
держаться этой тропы, возможно, все будет в порядке.
Джозеф невесело улыбнулся:
- Думают что в такие времена это лучшее утешение, на какое можно
рассчитывать.
- А что ждет впереди нас? - поинтересовался Дорн.
- Беда, - ответил Джозеф, - Разбойничье войско захватило городок.
Дорн нахмурился:
- Кто?
- По существу, бандиты, - пояснил Джозеф, - с такими же повадками. Они
приходят из потайного укрепления на севере. Люди короля истребляют их
десятками, но всех никогда не переловишь. И теперь они там, наверху,
развлекаются с захваченными в плен женщинами и пытают местных жителей, чтобы
те показали им свои тайники с добром.
- Мы чуть не угодили в самую гущу событий, - продолжал дворянин, - но в
последнюю секунду Авель разглядел, что там происходит, и мы свернули в
сторону, прежде чем налетчики заметили нас. К счастью, мы знали о другой
тропе. Она проходит далеко от поселения. Вы тоже можете ею воспользоваться.
Когда доберетесь до развилки, идите налево.
- Спасибо за совет. - Кара явно колебалась. - Но я не понимаю. Вы и
ваша свита наверняка тоже из людей короля. Как вы могли уйти и оставить
горожан на произвол судьбы?
Джозеф сверкнул глазами:
- Вы осмеливаетесь указывать мне, в чем мой долг?
- Вы кажетесь отважным рыцарем, - ответила Кара. - Я уверена, что вы не
нуждаетесь в подобных поучениях.
- Что ж, вы правы! - Джозеф перевел дыхание, потом продолжил уже более
мягким, чуть не пристыженным тоном. - Когда мы покидали Спрингхилл, мы ехали
на помощь соседям, на помощь всей Дамаре, хотя и рисковали, оставляя свой