"Ричард Ли Байерс. Ритуал: Год бешеных драконов ("Забытые королевства" #2)" - читать интересную книгу автора

Саммастер по привычке пристально разглядывал выражение ее морды и позу,
выискивая признаки, предостерегающие о возможном безумии.
Он укрепил ее разум и разумы всех Священных, с которыми недавно входил
в контакт, но эта защита не будет держаться вечно. Проклятие, наложенное
древними эльфами, миф о котором он приспособил для собственных целей,
слишком могущественно и с каждым часом становится все сильнее. Несмотря на
все свое колдовское искусство, он не хотел бы оказаться застигнутым
врасплох, если дракон впадет в неистовство.
Однако Малазан казалась нормальной.
- Доброе утро, миледи, - сказал маг.
- Твои орки контролируют теперь Дамаранские Врата почти на всем
протяжении, - отозвалась она. - В руках людей осталась только самая большая
башня, и я надеюсь, что мы сумеем взять ее в течение нескольких дней.
- Тебе незачем самой этим заниматься. Даже если они смогут удерживать
башню целую вечность, это никак не помешает нашим планам.
- Нашим планам, - эхом повторила Малазан. - Ты хотел сказать, твоим
планам. Я все-таки так и не могу понять, почему ты хочешь, чтобы гоблины
бегали по всей Дамаре.
- Как я уже объяснял, война служит нашим целям. Она отвлечет таких, как
Избранные и паладины Золотой Чаши, от выискивания и уничтожения наших
сокрытых святилищ, что лишило бы тебя и твоих соплеменников возможности
стать бессмертными и таким образом избежать вечного безумия.
- Допустим, - произнесла Малазан. - Как бы там ни было, теперь, когда я
выполнила задачу, которую ты передо мной поставил, мне пора отправляться в
одно из моих убежищ, на отдых.
Саммастер мимоходом с удовлетворением отметил, как же страстно красная
дракониха желает приступить к процессу трансформации, как сильно боится она
бешенства. В конце концов, цель всей его работы - заставить ее и других
цветных драконов чувствовать именно это.
Тем не менее, все одновременно они не могут сделаться
драконами-мертвяками. Процесс этот весьма длительный, трудный и дорогой, а
возможности Культа слишком ограниченны. Саммастер рассчитывал, что, пока
змеи вроде Малазан будут ждать своей очереди, он сумеет найти им применение.
- Сначала я дам тебе еще одно задание, - начал он.
Светящиеся глаза Малазан сверкнули. Капля крови скатилась по
чешуйчатому лбу.
- Необходимо разрушить еще кое-что, - продолжал маг. - Это не займет
много времени. И я посылаю тебя не одну.
- Надоело. Как ты вообще осмеливаешься куда-либо меня посылать ?! Ты
слуга драконьего народа, а не наш господин.
- Я признаю это с гордостью. Но в той же мере, однако, верно и то, что
я ваш друг и спаситель и в качестве такового заслужил ваше уважение. Теперь
у тебя есть три пути: ты можешь просто отречься от меня и моих
последователей и со временем стать жертвой бешенства. Второе: если желаешь
наказать меня за дерзость, мы можем сразиться. Предупреждаю, однако, что до
тебя я уже убил немало драконов - бронзовых, серебряных и даже золотых. Даже
если ты сумеешь уничтожить меня, все равно конец будет тот же - ты впадешь в
бешенство. Третье: ты можешь помочь мне, выполнить еще одну пустячную работу
к нашей общей пользе и по праву требовать бессмертия.
Малазан выдохнула язык желтого пламени, но так, чтобы не задеть