"Ричард Ли Байерс. Ритуал: Год бешеных драконов ("Забытые королевства" #2)" - читать интересную книгу автора

Ларет Король Справедливости, повелитель металлических драконов Фаэруна,
сидел на скалистом склоне, смотрел, как утреннее солнце все выше карабкается
в чистое голубое небо, и размышлял о вкусе человеческого мяса.
Он, разумеется, никогда не пробовал его, равно как и мяса любого
другого сколько-нибудь мыслящего существа, будь то вороватый гоблин или
жестокий орк. Ни один металлический дракой не делал этого. Это противоречило
их законам, насколько вообще можно говорить о законах применительно к столь
гордым и независимым созданиям.
Он никогда не подвергал сомнению мудрость этого запрета, но теперь не
видел в нем смысла. Естественно, ни один хоть сколько-нибудь воспитанный
дракон не станет пожирать хорошего человека. Но если необходимо убить
отвратительного элодея и тем самым помешать осуществлению черного замысла,
что плохого в том, чтобы после этого поглотить его тело? Было ли это мясо
таким сочным, что у дракона могла выработаться привычка прибегать к насилию,
чтобы есть его регулярно? Ларет попытался представить себе такой деликатес:
сладкое, теплое, окровавленное мясо, тающее на языке, тонкие косточки,
похрустывающие на зубах и брызгающие мозгом...
И вожделение сменила волной подкатившая тошнота. Светлые боги, что с
ним такое?
Конечно, опознал ответ. Это бешенство, безумие и жажда крови,
постепенно лишающие его разума. Ему нужен отдых, но прежде он должен
разбудить другого стража, чтобы тот занял его место.
Зная, что ему будет лучше спаться в обычном облике, он начал
увеличиваться в размерах, превращаясь в светящееся змееподобное существо с
характерными для золотых "усами, как у сома", парными костными выростами на
черепе и крыльями от плеч почти до кончика хвоста. Он повернулся, распростер
крылья и подпрыгнул в воздух. Под ним, в долине, скрытой среди равнодушных
вершин, именуемых Галены, лежали его сородичи, погруженные в сон. Их чешуя -
золотая, серебряная, бронзовая, медная - сверкала на солнце.
Сложив крылья, Ларет приземлился возле золотого самца, почти такого же
огромного, как он сам. Это был Тамаранд, первый среди лордов. Тамаранд
храпел, странно, прерывисто пыхтя и посвистывая, и Ларет улыбнулся. Потом он
произнес вслух заклинание, которому научил его Нексус, величайший из
драконов-магов. Воздух застонал от избытка силы, и вокруг вспыхнули огнем
пучки жесткой горной травы.
Веки Тамаранда дрогнули, и открылись пустые блестящие янтарные глаза.
Дракон с усилием поднялся, а затем почтительно склонил голову.
- Ваше великолепие...
- Мне нужно, чтобы ты сменил меня на некоторое время, - сказал Ларет. -
Я... безумие было... - Он понял, что не должен и не хочет объяснять то
постыдное желание, что непрошено прокралось в его разум. - Просто смени
меня.
Тамаранд взглянул на короля:
- Вы в порядке?
Учитывая все обстоятельства, вопрос лорда не должен был рассердить
Ларета, и все-таки рассердил. Даже заставил согреть его горло огнем. Клубы
дыма вылетели из глотки и ноздрей, прежде чем дракон сумел совладать с
эмоциями.
- Со мной все замечательно. Это просто... ты знаешь что. Именно поэтому
мы сменяем друг друга на страже. Потому что любому из нас опасно