"Дино Буццати. Рассказы" - читать интересную книгу автора

здоровенный племянник, первый безбожник и сквернослов в этом городке
вероотступников, должен будет на глазах у всех заниматься так называемой
благотворительностью, от одной этой мысли дядюшка еще при жизни немало,
наверное, тайком посмеялся.
Единственный его наследник, Дефенденте работал в пекарне с детства и
никогда не сомневался в том, что имущество Спирито должно достаться ему
почти что по праву. И это дополнительное условие приводило его в ярость. Да
что поделаешь? Не отказываться же от такого добра, да еще с пекарней в
придачу! И он, проклиная все на свете, смирился. Место для раздачи хлеба он
выбрал довольно укромное: сени, ведущие в задний дворик пекарни. И теперь
здесь можно было видеть, как он ежедневно чуть свет отвешивал указанное в
завещании количество хлеба, складывал его в большую корзину, а потом
раздавал прожорливой толпе нищих, сопровождая раздачу ругательствами и
непочтительными шуточками по адресу покойного дядюшки. Пятьдесят кило в
день! Ему это казалось глупым и даже безнравственным.
Душеприказчик дядюшки, нотариус Стиффоло, приходил налюбоваться этим
зрелищем в столь ранний час довольно редко. Да и присутствие его было ни к
чему. Никто лучше самих нищих не смог бы проследить за выполнением
дядюшкиного условия. И все-таки Дефенденте придумал способ уменьшить свои
потери. Большую корзину, в которую помещалось полцентнера хлеба, ставили
обычно у самой стены. Сапори тайком проделал в дне корзины маленькую дверцу;
под хлебом ее нельзя было разглядеть. Поначалу Дефенденте раздавал весь хлеб
собственноручно, а потом взял за привычку уходить, оставив вместо себя жену
и одного из подмастерьев. "Пекарня и лавка, - говорил он, - нуждаются в
хозяйском глазе". На самом же деле он бежал в подвал, становился на стул и
тихонько отворял зарешеченное окошко, выходившее во двор в том самом месте,
где к стене была прислонена корзина, затем, открыв потайную дверцу, выгребал
через нее столько хлебцев, сколько удавалось. Уровень хлеба в корзине быстро
понижался. Но как могли нищие догадаться, отчего это происходит? Хлеб
раздавали без задержек, так что корзина быстро пустела.
В первые дни приятели Дефенденте специально вставали пораньше, чтобы
пойти полюбоваться, как он выполняет свои новые обязанности. Толкаясь у
входа во двор, они насмешливо наблюдали за ним. "Да вознаградит тебя
господь! - говорили они. - Готовишь себе местечко в раю, а? Что за молодчина
этот наш филантроп!"
"Помянем моего сволочного дядюшку!"- отвечал Дефенденте, швыряя хлебцы
в толпу нищих, которые подхватывали их на лету, и ухмылялся при мысли о том,
как ловко он надувает этих несчастных, а заодно и покойного дядюшку.


II


Тем же летом старец-отшельник Сильвестро, узнав, что в городке не
очень-то почитают бога, решил обосноваться поблизости. Километрах в десяти
от Тиса на вершине небольшого одинокого холма сохранились развалины древней
часовни - одни, можно сказать, камни. На этом холме и остановил свой выбор
Сильвестро. Воду он брал из ближнего родника, спал в одном из углов часовни,
над которым еще сохранилась часть свода, питался всякими корешками и плодами
стручкового дерева. Днем он часто поднимался на вершину холма и, преклонив