"Александр Бушков. Колдунья" - читать интересную книгу автора

Александр Александрович Бушков

Колдунья

Глава первая

Тени на лунном диске

Коней оставили, надежно привязав у молодого дубка неподалеку от тропы,
на той поляне, где, по легенде, останавливалась государыня Елизавета
Петровна, будучи в гостях у дедушки нынешнего князя. А впрочем, иные
связывали поляну и с государем Петром Федоровичем, и с государыней
Екатериной. До истины доискаться было уже трудновато - тем более что все
упомянутые коронованные особы (как и некоторые другие) в разное время бывали
в здешних местах...
Кони стояли спокойно, самую чуточку прядая ушами, ночные звуки вокруг
были самыми обычными - от криков птиц до тех загадочных, но вполне
обыденных, каких хватает в чащобе после полуночи. А главное, какие бы страхи
и ужасы ни рассказывали про здешний край, с поляной людская молва никогда не
связывала ничего потустороннего, выражаясь городским ученым языком
образованных людей... Это и придавало уверенности.
Они огляделись, стоя тихонечко. Полная луна, снежно-белая, с неуловимым
оттенком синевы, висела высоко над лесом, казавшимся сплошной темной массой,
четкие тени с безукоризненными, как у знаменитых скульптур, очертаниями
казались такими непроницаемо-черными, что представлялись бездонными
пропастями или морскими глубинами. Шагни - и во мгновенье ока провалишься
куда-то к центру земли, крикнуть не успеешь...
- Полная, - прошептала Татьяна с оттенком вопроса.
- Полнее не бывает, - уверенно сказала Ольга.
И действительно, лунный диск, покрытый загадочными темными пятнами, был
безукоризненным, как и тени, - олицетворение мрака и олицетворение света -
без малейшей щербинки, без всякого изъяна. Лучшего и желать нечего...
Давно бы следовало пуститься по тропинке, словно вырезанной в темной
стене леса, но было жутко. Рука невольно тянулась перекреститься, но тут же
вспоминалось, что нательные кресты они сняли. Как и требовалось для успеха
гадания. Эта сторона задуманного дела тоже не прибавляла ни уверенности в
себе, ни простого спокойствия: без креста русскому человеку тяжко, даже в
нынешние просвещенные времена, даже в тысяча восемьсот двадцать восьмом году
от Рождества Христова. Вольнодумство и прочие рискованные прибауточки на
самые запретные темы хороши исключительно при свете дня. Ночью, в чащобе,
вдали от крещеного мира все смотрится и ощущается совершенно иначе...
И они по-прежнему стояли возле спокойных коней - две девушки в мужских
костюмах наподобие гусарских, абсолютно неуместных в городах, но вполне
допустимых в провинции согласно очередному веянию легкомысленной французской
моды. Вокруг простиралась бескрайняя темная чащоба, щедро насыщенная
разнообразными ночными звуками, весь мир состоял из серебристого лунного
света и чернильно-непроницаемых теней - вперемежку. Пора было на что-то
решаться.
Ольга завела руку за спину, коснулась заткнутого за широкий кожаный
ремень пистолета, кончиками пальцев проверила угловатый кремень. Он был