"Елизавета Абаринова-Кожухова. Надежда" - читать интересную книгу автора

- Думаю, ради этого он вряд ли стал бы вас тревожить, - как бы вскользь
заметила Надя.
- Я ему так и сказал, - подхватил Дубов, - мол, хоть намекните,
господин Рыжий, в чем суть дела. А он мне - поговорим при встрече, это не
телефонный разговор. Да впрочем, сейчас мы от него же все и узнаем.
Действительно, из кареты вылезал статный рыжебородый господин в
старинном боярском кафтане и высоких сапогах. Едва завидев наших
путешественников, неспешно спускавшихся по холму, он радостно замахал рукой,
а минуту спустя уже троекратно, по старинному обычаю, облобызал каждого из
гостей.

***

Марфин пруд казался погруженным в сонную тишину, нарушаемую лишь
стайкой ребятишек, плескавшихся почти у самого берега. Напротив них
несколько человек удили рыбу, хотя, кажется, без особого успеха.
И тут все очарование летнего вечера было безнадежно нарушено - из рощи,
окружавшей пруд, на берег выскочил маленький плешивый человечек, одетый в
какие-то старые лохмотья. Хозяйским оком оглядев водоем, он решил, что не
все в должном порядке, и решительно направился к ребятам.
- Кто разрешил? - спросил он строго, но сдержанно. И так как детишки не
обратили на стража порядка никакого внимания, он резко повысил голос:
- Здесь купаться запрещено! Вон отсюда, и чтобы я вас больше не видел!
Ребята стали нехотя вылезать из воды, но плешивый человечек все равно
остался недоволен:
- Да что вы здесь такое устраиваете?! Тут приличные люди бывают, а вы,
бесстыжие, голышом бегаете!
Дети с веселым смехом принялись натягивать портки - они уже привыкли к
подобным наскокам и воспринимали их как развлечение в серой царь-городской
жизни.
- Вот так-то лучше будет, - с видом победителя проговорил страж
водоема, когда ребята, подхватив одежку, скрылись в роще. - А это еще что
такое? - вновь нахмурился он, заметив людей с удочками на противоположном
берегу. - Непорядок!
Бурная деятельность стража нравственности и по совместительству
охранника водоема не осталась незамеченной рыбаками.
- Снова этого дурня сюда принесло, - сказал рыболов рыболову. - Опять
всю рыбу распугает. И кто он вообще такой?
- Некто Петрович, - ответил второй рыболов. - Сказывают, будто бы его
поставили блюсти порядок, вот он и рад стараться.
- Да какой же тут непорядок? - удивился первый рыбак. - Вроде бы от нас
никакого беспокойства никому нет. А уж от ребятишек тем более.
Третий рыболов, казалось, дремал - но когда веревочка колыхнулась, он
резко вздернул удочку, и рыбка, блеснув в воздухе мокрой чешуей, плюхнулась
обратно в воду.
- Крючок ни к бесу не годится, - досадливо проговорил он и насадил
кусочек хлебного мякиша.
- Глебыч, ты всегда все знаешь, - обратился к нему первый удильщик. -
Поведай нам, что это за чучело?
Тем временем охранник неспешно, вразвалочку, огибал пруд, приближаясь к