"Елизавета Абаринова-Кожухова. Надежда" - читать интересную книгу автора

лишь стена была совершенно темная, хотя князь держал свечу совсем близко от
нее. Такое трудно было бы объяснить обычными фокусами и даже оптическими
эффектами.
Но князь внимательно вглядывался в темную стену и, похоже, сумел
увидать там нечто, оставшееся незримым для остальных: внезапно он побледнел
и со сдавленным стоном повалился на пол. Должно быть, чародей уже
предполагал нечто подобное - он подскочил к князю, подхватил его под руку и
усадил за стол.
- Что это было? - тихо проговорил князь, придя в себя. Херклафф
произнес несколько слов на своем языке. Глухарева и Каширский
переглянулись - видимо, им сие наречие не было ведомо, и прорицатель об этом
знал. Зато князь все понял и помрачнел еще больше - надо полагать, слова
чародея не стали для него особо утешительны.
- А впрочем, не следует так сильно, как это, печаловаться, Ваша
Светлость, - с очаровательною улыбочкой промолвил господин Херклафф. - Вы же
сказаль, что не верить в предсказаний...
- Вот и я то же говорю!.. - радостно подхватил Каширский, но осекся под
тяжелым взглядом князя.
- Ну, в таком случае позвольте мне вас покидайть, - засобирался
чародей. - Ауф видерзеен, либе фройляйн унд херрен!
С этими словами господин Хеклафф не спеша встал из-за стола, отвесил
общий поклон и исчез во тьме. Князь все так же неподвижно сидел, вперив взор
в стол, а Анна Сергеевна и Каширский продолжали недоуменно переглядываться.
Первой тягостного молчания не выдержала госпожа Глухарева:
- Князь, ну что он вам такого сказал?
- Не вашего ума дело, сударыня, - пробурчал князь и добавил, будто про
себя: - Ох, не по нутру мне этот чародей. Лучше бы его не было...
- Так за чем же дело стало? - обрадовалась "сударыня". - Только скажите
слово, Ваша Светлость, и не будет никакого чародея!
Князь перевел на нее немигающий взор:
- Не надо спешить. Он еще мне прежде послужит...
- Ну, как знаете, - чуть разочарованно произнесла Анна Сергеевна. - А
скажите, князь...
- Да оставьте вы меня, бога ради! - не выдержав, крикнул князь. - И без
вас тошно!
- Я знаю чудное средство от тошноты, - радостно подхватил господин
Каширский, но Глухарева, наконец-то поняв, что Его Светлость пребывает,
мягко говоря, не в духе, вскочила из-за стола и, увлекая за собой ученого,
поспешила к выходу из мрачной залы.
Князь даже не заметил их исчезновения - он все так же неподвижно сидел
перед чадящей свечкой, с ужасом и содроганием вспоминая и слова прорицателя,
и то, что он разглядел в черной бездне грядущего.

***

Стоял долгий летний вечер, и хотя часы показывали поздний час, было еще
совсем светло. Три человека, рассевшись на камнях, разбросанных здесь и там
по склону пологого холма, с еле скрываемым нетерпением наблюдали, как солнце
медленно погружается в пучину окрестных болот.
Глядя на этих троих людей, никак нельзя было сказать, что они через