"Линн Эбби. Тени киновари" - читать интересную книгу автора

удержала ее от падения на пол.
- Ты же просто ребенок. Я слишком долго жила без детей в этом доме; я и
забыла, на что это похоже. Расскажи мне все с начала до конца. Используй
слова - твои мысли слишком перепутаны, взволнованны, я почти их не понимаю.
Я помогу тебе, если смогу, но я не хочу совершить ошибку. Я не дам тебе
уйти, во всяком случае сейчас. Почему ты сидела на пороге дома Элабона? Что
на этот раз сделал раб-алхимик?
Матра была готова рассказать все - любому - о том, что произошло, но
оказалось, что очень трудно привести свои мысли в порядок настолько, чтобы
августейшая эмерита могла бы понимать, хотя бы и плохо, ее невысказанные
слова такими, какими они рождались и ее сознании. А без своей маски Матра
слишком застенчива, чтобы говорить. Так что, когда Беттин вернулся в атриум
с подносом, на котором лежали засахаренные ломтики фруктов и другие
восхитительные сладости, верховный темплар послала ее за маской.
- А пока ты должна съесть все, что есть на этом подносе, дитя, Еда, как
и разговор, стесняла Матру, но при виде пищи проснулся и ее желудок, а
августейшая эмерита была не тем, кому можно было не подчиниться. Матра
аккуратно ела, беря кусочки пальцами и не обращая внимания на острый нож и
трехзубую вилку, которые этот раб, Беттин, положил рядом с подносом. Она
много раз видела такие устройства раньше, в резиденциях других верховных
темпларов, и знала, что пользоваться ими более вежливо, более элегантно, чем
кончиками пальцев. Но она была элеганта, хотя и не элегантная, и она ела
так, как привыкла, пальчиками отправляя каждый кусок под складки своей шали.
Августейшая эмерита не сказала ни одного слова по поводу манер Матры;
августейшая эмерита, казалось, вообще забыла, что та у нее в гостях.
Держа изукрашенный дорожный посох так, как если бы это было оружие, а
не костыль, старуха ходила кругами вокруг фонтана и деревьев, о чем-то
размышляя. Она не была самой высокой женщиной из тех, которые видела Матра,
зато она была одна из самых стройных: плечи находились прямо над бедрами,
она шла точными, ровными шагами, ее нос смотрел прямо вперед, абсолютно не
отклоняясь в сторону; она не сбилась с шага даже тогда, когда Матра случайно
задела вилку, которой так и не воспользовалась, та упала и, громко звякая,
заскользила по мозаичному полу.
Наконец августейшая эмерита обратила на нее свое внимание. Она
вернулась на свой собственный стул на другой стороне стола в точности в тот
момент, когда Матра проглотила последний ломтик последнего слоеного пирожка
с мясом. Из ниоткуда появился Беттин, тихо и внезапно, а потом так же исчез,
оставив маску Матры на столе рядом со своей хозяйкой. Как и одежда и
сандали, маска была тщательно обработана. Ее кожаные части были смазаны
маслом, металлические отполированы, а замша цвета киновари, которая касалась
кожи, когда маска застегивалась, была так вычищена, что опять стала гибкой,
мягкой и ароматной. Августейшая эмерита деликатно отвела взгляд, пока Матра
подгоняла пряжки, ставя маску на место.
- А теперь дитя, начинай рассказывать все с начала.
В самом начала была горячая, безжизненная пустыня, создатели позади нее
и неизвестность перед ней. Нужно было бежать до тех пор, пока не кончались
силы и она не могла бежать дальше. Она падала, лежала на коленях и локтях,
отдыхала, потом вставала и бежала дальше-Пещера, Матра. Начни с пещеры,
много-много дней после начала. Ты жила рядом с резервуаром. Ты идешь домой.
Что случилось? Что ты увидела? Что этот человек - Отец - сказал тебе?