"Линн Эбби. Тени киновари" - читать интересную книгу автора

терять время на паузы между вопросами. - Значит они уже начали появляться на
рынке? Похоже мне самой надо сходить наружу и взять себе несколько. Если мы
не заключим сделку, ты и я. Тут слишком много фруктов для тебя одной. Если
съешь все, можешь заболеть - даже ты. Но у меня есть кое-что, что тебе
понравится намного больше, чем кабра - киноварь!
Мясистые, сильные руки Гомер быстро мелькнули над подносами со
множеством мелких и крупных вещиц, лежавших на ее прилавке. Она разжала
ладонь и на ней оказалась бусина, размером с сустав большого пальца, и
такого же цвета, как ногти Матры. Это зрелище наполнило слюной рот Матры.
Она любила кабру, но все ее существо желало эту грубо вырезанную бусину из
красной киновари.
- Подумай, не хочешь ли ты ее, милочка, - хихикнула Гомер.
Она опять сомкнула пальцы на бусине, потрясла рукой, подула на нее, как
если бы она собиралсь бросить кости в игре на большие ставки, а потом начала
открывать пальцы, один за другим. К удивлению Матры бусинка исчезла.
- Но ведь ты хочешь ее, не правда ли?
Матра энергично кивнула. Дварф опять хихикнула. Она поводила рукой взад
и вперед перед глазами удивленной Матры, а пором внезапно вновь разжала
пальцы. На ладони среди мозолей лежало уже три бусины.
- Я хотела получить с тебя серебряную монету, именно столько они стоят,
ты знаешь - особенно так как ты не перепродаешь их - но дай мне две из твоих
кабр и я отдам их тебе всего за полдиска.
Матра пошла бы и на намного худшую сделку, лишь бы заполучить эти
бусины, но предложение Гомер было идеально. Она вытащила две лишние кабры из
своего мешка и пять керамических монет из кошелька. Гомер аккуратно ссыпала
бусины в ее руку. Это были совершенно замечательные маленькие вещицы, на
двух из них были вырезаны листья и цветы, а на третьей странное животное,
которое она никогда не видела раньше. Но на самом деле ее возбуждала сама
киноварь. Ее рука начала теплеть, когда красные бусины только коснулись ее.
- Наслаждайся, милочка, - сказала Гомер.
Дварф уравновесила один из крепких фруктов на своем бедре, и резко
ударила по нему кулаком. Плод раскрылся, красный сок брызнул на ее тунику;
на один удар сердца он выглядел как кровь. Матра не любила кровь и вид
крови; это было что-то очень старое и глубокое в ней, за спиралями ее
памяти. Внутренний голос приказал ей бежать, она подчинилась, хотя прекрасно
знала, что эти капли всего навсего сладкий сок кабры.
Шестерка объявился некоторое время спустя. Это был человек-юноша,
гибкий и мускулистый, один из тех типичных хорошо-откормленных бандитов,
которые работали на смотрящих рынка. Он остановил ее. В руке у него был
обсидиановый нож, челюсть высокомерно выставлена вперед, но он
предусмотрительно держался подальше от нее, когда сказал:
- На счастье, Матра, - и протянул руку к ней. - Дай мне немного из
того, что ты купила.
Она могла бы заплатить ему столько керамических монет, сколько он
захотел, или пойти с ним в грязную дыру, которую он называл своим домом, но
отдать ему ее бусины из киновари...
Она постаралась отказать ему как можно более вежливо, но, похоже,
молодой бандит на понял ее жеста - а может быть для него существовало только
его упрямое желание, на других ему было наплевать.
- Дай мне половину, - потребовал он, - или я все расскажу Мэпу.