"Оксана Аболина. Загадочная и совершенно невероятная история, случившаяся с сэром Артуром Конан-Дойлем и мистером Чарльзом Доусоном" - читать интересную книгу автора

Оксана Аболина

Загадочная и совершенно невероятная история,
случившаяся с сэром Артуром Конан-Дойлем и мистером Чарльзом Доусоном

В жаркий июльский полдень, когда воздух расплывался маревом и ржаво
дребезжал от зноя, в графстве Сассекс, в тихом уютном местечке Пилтдаун, из
недавно заброшенного рудника вылезали люди. В руднике прежде добывали
гравий, а затем участок купил мистер Чарльз Доусон, и теперь здесь
проводились тщательные археологические раскопки.
Мистер Доусон смолоду был адвокатом, но юриспруденция ему скоро
наскучила, нетерпеливая натура требовала приключений и открытий, а
пуританское воспитание столь сильно отшатнуло от Церкви, что он готов был
всё своё свободное время и деньги потратить на развитие науки, дабы силы
разума восторжествовали над мёртвыми догмами.
И недаром знакомые с завистью и лёгкой иронией прозвали его
"джентльменом удачи" - капризная дама Фортуна и впрямь улыбалась ему чаще,
чем другим археологам, ведь он уже столько открытий успел совершить:
проводил изыскания в районе древних пещер неолита, нашёл следы первого
использования в Англии чугуна, раскапывал римский лагерь. Но самым заветным
желанием мистера Доусона стало найти недостающее звено между обезьяной и
человеком. И даже этой мечте, казалось бы, несбыточной, похоже, суждено было
стать реальностью. Словно Сам Господь Бог решил помочь Доусону доказать, что
Его нет и быть не может!
Однажды рабочие, разрабатывавшие гравийный рудник, принесли ему
фрагмент черепа древнего человека. Череп, по словам этих вандалов,
изначально был целым, но они раздробили его киркой, и только одному пришло,
к счастью, в голову сообщить о находке мистеру Доусону, поместье которого
находилось неподалёку. Остатки черепа найти не удалось - их вывезли вместе с
гравием на строительство железной дороги в Брайтон.
Незамедлительно мистер Доусон купил участок с рудником, весьма прилично
при этом приплатив, ибо наука требует жертв, и те же рабочие, которые прежде
лениво совершали тупую и безрадостную работу, теперь с энтузиазмом принимали
участие в грандиозном эксперименте: тщательно просеивали породу в надежде
найти следы древнего человека на территории родного Пилтдауна.
Соседи, услышавшие о находке, тоже немало увлеклись раскопками, во всем
Сассексе только и разговоров было о найденной стоянке древнего человека.
Всем хотелось своими глазами увидеть историю и, может быть, если повезет,
прикоснуться краешком рукава к славе.
Но мистер Доусон не сразу позволил соседям присоединиться к нанятым
землекопателям - он, как юный герой американского беллетриста Марка Твена,
Том Сойер, прежде внушил соседям, какое ответственное дело на них
возлагается и что они должны быть благодарны ему, Доусону, за то, что он
позволил им принять участие в его раскопках. Благодаря такой политике, со
временем добровольцев-соседей на раскопках стало гораздо больше, чем нанятых
рабочих, но бесплодные двухмесячные поиски и жара последних дней отпугнули
многих, из соседей остались только двое самых стойких и преданных делу
науки. Да и рабочие начинали ворчать - сейчас им уже казалось, что копать
гравий для строительства дороги - занятие, исполненное гораздо большего
смысла, чем просеивание грунта, в котором, похоже, ничего и нет. Одно лишь