"Джой Адамсон. Рожденная свободной (из жизни животных)" - читать интересную книгу автора

Как-то вечером мы сидели на террасе с друзьями за рюмкой вина. Наше
оживление привлекло львят, но они вели себя на диво скромно, не
терлись носом о проволоку и вообще держались на почтительном
расстоянии от двери. С чего это они вдруг такие смирные? Я поднялась с
места, чтобы посмотреть, в чем дело, и, к своему ужасу, увидела на
ступеньках большую плюющуюся кобру. Не обращая внимания ни на львят,
ни на нас, змея ползла куда-то по своим делам. Прежде чем мы успели
схватить ружье, она уже скрылась.
Но ни загородки, ни змеи, ни запреты не могли удержать Люстику от
попыток пробраться в дом. Она проверяла все двери и быстро научилась
нажимать и поворачивать дверные ручки. Только задвижки принудили ее
сдаться. Да и то однажды я увидела, как она пыталась отодвинуть
задвижку зубами! Застигнутая врасплох, проказница в отместку сорвала с
веревки выстиранное белье и утащила его в буш(*3).
Когда львятам исполнилось три месяца, зубы у них выросли и окрепли
так, что им можно было уже давать мясо. Я резала его на мелкие
кусочки, чтобы оно напоминало пищу, которую они получали бы от матери.
Много дней львята отказывались притронуться к мясу, гримасничали.
Наконец Люстика попробовала новую еду и осталась довольна. Глядя на
нее, решились и сестры. С этого дня каждая трапеза сопровождалась
потасовкой. Бедняжке Эльсе, которая по-прежнему была самой слабой,
почти ничего не доставалось. Тогда я стала приберегать для нее вкусные
кусочки и во время кормежки брала ее на руки. Эльсе это очень
нравилось. Она мотала головой и жмурилась от удовольствия. Потом брала
в рот мой большой палец и передними лапами мяла мне запястье -
движение, которым детеныши выжимают молоко из сосков матери. Так
зародилась наша нежная дружба. Часто кормежка превращалась в игру, и
мне всегда было весело с этими зверятами.
Они были порядочные лентяи. Улягутся удобно - и не сдвинешь. Даже
ради самой вкусной мозговой косточки не встанут, а просто подкатятся к
ней. Особенно им нравилось, когда я держала кость так, что можно было
сосать ее, лежа на спине кверху лапами.
Вылазки в буш часто сопровождались приключениями. Однажды утром я
пошла проверить, как подействует на львят глистогонное средство. Они
спали недалеко от дома. Вдруг я заметила колонну черных муравьев.
Передовые уже подбирались к моим малышам. А надо сказать, что у этих
муравьев мощные челюсти и они ни перед чем не отступают. Я уже хотела
разбудить львят, но тут колонна свернула в сторону.
А минутой позже малыши сами проснулись, так как мимо проходила
пятерка ослов. Львята впервые видели таких крупных животных, но с
присущей львам отвагой тотчас ринулись в атаку. Первый успех вскружил
им голову, и, когда через несколько дней к нашему дому подошел караван
из сорока ослов и мулов, три маленьких львенка обратили всю эту
кавалькаду в бегство.
В пять месяцев львята чувствовали себя превосходно и крепли с
каждым днем. Жили они на воле и только ночью спали за оградой из
камней и песка в своей конуре. Без ограды нельзя было обойтись: ведь
вокруг нашего дома бродили дикие львы, гиены, шакалы и слоны.
Чем ближе мы узнавали наших львят, тем сильнее привязывались к ним.
Нам трудно было смириться с мыслью, что нельзя навсегда оставить себе