"Роман Афанасьев. Зверь" - читать интересную книгу автора

Прошел час. Охотник плутал по темным лабиринтам, сворачивая в самых
неожиданных местах. Он знал, что приближается к цели. Он был уже рядом.
Догорал уже третий факел, когда Гром почувствовал, что рядом есть кто-то
живой. Он услышал чье-то дыхание. Нет. Он ПОЧУВСТВОВАЛ чье-то дыхание. Он
всей коже ощутил, что рядом есть кто-то живой.
Охотник сжал крепче копье и решительно двинулся вперед, чуть прикрыв
глаза. Около очередного поворота он воткнул факел в трещину в стене и
шагнул в темноту, чувствуя чужое дыхание. Оно было все ближе. За спиной
Грома плескалось пламя оставленного факела, темнота сгущалась. Наконец
Гром остановился. За поворотом кто-то стоял. Кто-то живой. Но это был не
зверь. Хриплое дыхание небольшого, загнанного и испуганного существа.
Скорее всего, человека. Гром бесшумно положил копье на землю и вытянул из
плетеных ножен свой клинок. Выдохнул и прыгнул за угол.
Прочь он него с громким воплем метнулась человеческая тень. Эхо крика
прокатилось по каменным коридорам. Гром в два прыжка догнал человека и
рывком повалил его. Потом ловко перехватив его руки и поволок к факелу.
Человек не сопротивлялся. Он только хрипел, словно совал голос в своем
испуганном вопле.
Подтащив свою добычу под факел, торчащий в стене, Гром бросил это тело на
пол и отшагнул назад, сживая нож.
В дерганом свете факела, на каменном полу корчил старик в разодранной
одежде. Его черные как смоль волосы растрепались и торчали в разные
стороны, словно шапка. Седая прядь перечеркивала его волосы ото лба к
затылку.
Человек зашевелился и сел, жалобно заскулил, словно побитая собака.
- Кто ты? - Спросил Гром, дрожа от возбуждения.
В ответ раздалось невнятное бульканье. Старик засучил ногами и попытался
отползти подальше от охотника.
Гром шагнул вперед, не опасаясь своего пленника, присел рядом.
Обхватил за плечи, развернул к огню. Старое сморщенное лицо было все в
засохшей крови. Старик раскрыл с вой рот в безмолвном крике и Гром заметил
что у него не хватает двух передних зубов.
- Кто ты?! - Гневно закричал охотник.
- Нет, - прошептал разбитым ртом старик, - не надо.
И обмочился.
Гром брезгливо оттолкнул старика и встал рядом. Взял факел и нагнулся
над тощим телом.
- Как ты сюда попал?
- Заблудился, - раздалось в ответ.
Старик говори на общем наречье. Он бы не из рода Ворона и не из рода
Орла - Гром мог в этом поклясться. Как он сюда попал, было тайной.
- Кто ты? - вновь спросил охотник, стараясь смирить свой гнев и говорить
как можно мягче..
Старик заплакал. Сжался в комок. До Грома донеслось невнятное
бормотание, видимо он говорил на своем языке. Охотник уловил знакомые
слова, но не мог полностью понять смысл фразы.
- Не смог, - бормотал старик, - не справился. Он найдет меня. И убьет.
Заблудился. Не смог выйти. Страшно.
- Кто тебя найдет? - спросил Гром.
Старик поднял голову и посмотрел на Грома неожиданно ясным взором. Его