"Анатолий Афанасьев. Те, кто рядом" - читать интересную книгу автора

- Не надо волноваться, - услышал он тихий голос. - Придет срок, и ты
поймешь.
- А что же делать сейчас? - спросил Толя беспомощно и чуть не
всхлипнул. Слишком велико было напряжение, которому подверглись его ум и
воля.
- Пойдем на кухню и позавтракаем. Я ведь голоден, как и ты.
И впрямь Толя ощутил, что страшно проголодался и готов съесть что
угодно, хоть печеную луковицу.
Бабуатка, увидев незнакомого мальчика, не удивилась, потому что давно
пережила время удивлений. Ей было девяносто лет. Она только спросила:
- Надеюсь, вы оба не забыли почистить зубы?
Толя энергично закивал, а Глену шепнул:
- Пусть надеется. Кому от этого плохо.
Бабушка подала им по тарелке овсяной каши, села напротив и стала
смотреть, как они едят. В задумчивом ее взгляде призрачно мерцали холодные
огоньки любопытства.
- Ты, я вижу, издалека приехал, мальчик?
Глен вежливо отложил ложку, но Толя быстро за него ответил:
- Откуда приехал, там его нет. Что ты, бабушка, вечно вмешиваешься?
Бабушка скорбно поджала губы.
- А его родители знают, что он уехал? Он им сказал?
Глен повернулся к Толе. Внезапно в очах его вспыхнуло нетерпение.
- Нам пора, - сказал он торопливо. - Нас уже ждут, в лесу.
Толя не стал уточнять, кто и зачем их ждет. Он поднялся, хотя бабушка
попыталась удержать его за рукав. Но он легко вырвался из ее слабой руки.
Она словно догадалась, что он уходит надолго.
- Не простудись, - предостерегла она. - Нынче ночи прохладные.
- Я возьму свитер, - ответил Толя.
Он дотянулся и неловко поцеловал бабушку в морщинистую щеку.

3. Первая встреча с Кудрявым Листом

Быстрым шагом они дошли до оврага, где водились змеи. Овраг порос
высоким, густым папоротником, лишь кое-где темными колодцами просматривались
глинистые прогалины.
- Тут всяких тварей полно, - предупредил Толя, видя, что Глен нацелился
спуститься в овраг.
- Но нам надо именно туда.
"Тебе, может, и надо, а мне не очень", - подумал Толя, но возражать не
стал. Он всю жизнь боялся змей и всегда обходил этот овраг стороной. Но
почему-то сейчас ему было на них наплевать. Ползают себе, шипят, ну и пусть
шипят. Даже забавно. Он еле поспевал за Гленом, который мчался впереди,
точно на коньках. "С виду худенький, дохлый, а шаг спортивный", -
позавидовал Толя. На змей они наткнулись в самом низу, где на чистой
глиняной полосе грелось их на солнышке штук пять. Заметив мальчиков, змеи
начали извиваться и направили им навстречу тупые головки. Толя и тут не
оробел, но призадумался.
- Глен, ты разве не видишь?
- Что?
- Вон змеи!