"Леонид Афанасьев. Путешествие на Марс " - читать интересную книгу автора

Профессор окончательно попрощался с женой, посоветовав ей в заключение
остерегаться Лессинга, и поезд тронулся, увозя профессора и его товарищей
неизвестно куда.
С тех пор прошло несколько лет, а о профессоре Русакове, студенте
Шведове и чиновнике Краснове не было ни слуху ни духу. Они словно
провалились сквозь землю.


II

В вагоне железной дороге между Лондоном и Ливерпулем сидели четыре
господина и одна дама. Двое, по-видимому, были иностранцами. Одному из них
было на вид лет тридцать с небольшим, другой был еще юноша; одеты они были
оба хотя прилично, но довольно небрежно. Они держались все время отдельно,
не желая завязывать дорожных разговоров и дорожных знакомств. Двое других
были чистокровными англичанами, безукоризненно одетыми. Старшему из них
можно было дать лет пятьдесят, младшему - лет тридцать пять. Они вели между
собою оживленный разговор по поводу вышедшего недавно астрономического
сочинения одного из французских ученых. Что касается дамы, то это была еще
совсем молодая особа, лет двадцати, очень красивая, вся в трауре. Она сидела
в углу и безучастно смотрела в окно. Младший иностранец часто на нее
посматривал и, видимо, сочувствовал горю своей случайной спутницы; по
крайней мере его лицо часто также принимало грустное выражение.

- Я лично, безусловно, согласен с автором, - говорил младший
англичанин, - что смена светлых точек на Марсе - явление не случайное, а
есть не что иное, как сигналы, которые жители планеты дают нам. Очевидно,
они вызывают нас на разговор. Заметьте, что расположение этих светлых пятен
всегда имело строго правильную геометрическую форму: сначала три пятна в
виде правильного треугольника, затем три пятна по вертикальной прямой и,
наконец, одно пятно в центре диска. Вот если бы на земле обратили на это
должное внимание, то могли бы с успехом разговаривать с Марсом.
- Но каким же образом?
- Очень просто. Стоит лишь повторить те же самые сигналы и в том же
порядке - и жители Марса увидят, что их сигналы поняты. С помощью же
электричества вполне возможно устроить соответствующую группу пятен в
различных пунктах земной поверхности, и это будет стоить даже не особенно
дорого. Для того чтобы образовать, например, треугольник, следует устроить
одновременно свечение в Сахаре, Гималайских горах и на Балканском
полуострове; для вертикальной прямой можно избрать ту же Сахару, мыс Доброй
Надежды и Аппенинский полуостров и так далее.
- Хорошо. Предположим, что нашлись на земле предприимчивые люди,
которые повторили по порядку все сигналы Марса: допустим даже, что на Марсе
поняли нас и наши работы по устройству световых эффектов не пропали даром:
скажите же, сэр, какой практический смысл в этих действиях? Чтобы убедиться
в том, что на Марсе есть жизнь и жители, нет нужды меняться сигналами: это
можно решить чисто теоретическим путем. Кто же из образованных людей нашего
времени сомневается в том, что на Марсе есть люди и цивилизация? Все научные
данные доказывают это ясно как день. К чему же нужна такая трудная проверка?
- В том-то и дело, сэр, - отвечал младший англичанин, - что значение