"Сергей Афанасьев. Лес ("Звездный странник" #3)" - читать интересную книгу автора

определить не мог - чем-то сладковатым и не резким.
Сергей внимательно осмотрел двери, особо остановившись на веревочных
петлях - складывалось такое впечатление, что веревки сразу заплели в кольца
прямо в двери - никаких швов или узелков не было.
Он долго мялся в нерешительности - заходить или все-таки не стоит? Ведь
там в темноте может быть все что угодно - от скопления гигантских пауков, ос
или муравьев до жилища каких-либо невраждебных разумных существ, либо вообще
оно давно уже заброшено и там никого нет. Впрочем, если это улей или
муравейник, рассуждал он про себя, то зачем ему такие плоские полы и ярко
выраженные стены и потолки? Ведь такая планировка характерна только для
существ, передвигающихся исключительно по горизонтальным плоскостям.
Но и не зайти тоже будет неправильно - иначе зачем было лезть на такую
высоту?, подумал он наконец, оглядываясь в поисках чего-нибудь, что могло
послужить хоть каким-то оружием, но ничего подходящего не нашел - молодые
ветки руками сломать было невозможно, какими бы тонкими они не были, а ни
шипов ни сухих веток поблизости не было. И он решительно ступил внутрь,
продумывая систему движения, чтобы не заблудиться.
Метров через десять крутого подъема в сгущающейся темноте он вышел на
ровную темную площадку. Отсюда расходились три пути: правый - снова куда-то
вниз, средний - еще дальше вверх и левый шел горизонтально.
В многоярусных лабиринтах нет смысла придерживаться правила левой руки,
подумал он задумчиво. Тут надо свой путь чем-нибудь отмечать на каждой
развилке. Например - выкладывать плодами или лианами. Но в любом случае в
темноте здесь делать нечего - необходим источник света. Так что придется
отложить исследование до лучших времен, решил он. А сейчас - поднимусь еще
по среднему коридору - и обратно.
Метров через пять он неожиданно споткнулся о ступеньку, потом - еще об
одну, понимая, что теперь пчел и муравьев уже точно можно исключить - им
такие детали конструкции явно ни к чему. Он пошел осторожнее, прощупывая в
темноте дорогу босыми ногами и держась за стенку. И тут неожиданно его руки
провалились в пустоту. Правда - тут же снова уперлись в деревянную стенку.
Это была небольшая ниша, размером метр на метр и полметра в глубину. Сергей
тщательно ощупал ее стенки - ведь для чего-то же ее сделали? Но вроде щеколд
и задвижек нет, и стенка достаточно крепкая, так что на люк или закрытое
окно не похоже. А так - что еще может быть? Для чего обычно делают ниши? Для
ваз с цветами - единственное что пришло ему на ум. Сергей стал осторожно
ощупывать ее дно и тут же наткнулся на какой-то холодный округлый предмет.
Еще не видя его, он понял - это был череп. Причем - череп человека, или по
крайней мере, человекообразного существа, но никак не дриады, судя по
твердости кости.
И в этот момент где-то вдалеке что-то свернуло. Словно кто-то прошел с
факелом... Или с фонарем.
Его погоня не была долгой. Таинственный свет так же внезапно пропал,
как и появился. А на его крики никто не прореагировал - не вернулся с
источником света, чтобы хотя бы посмотреть - кто это здесь шумит? И Сергей,
быстро пробежав четыре поворота, остановился - темнота была кромешной, а
догонит он этот источник света или нет - было совершенно неизвестно. А
остаться здесь и бродить в темноте всю жизнь ему совсем не улыбалось.
Выбравшись из этой конструкции на свет Сергей убедился в правильности
своей догадки. Гладко отполированный череп был сильно похож на человеческий