"Сергей Афанасьев. Лес ("Звездный странник" #3)" - читать интересную книгу автора

в узкое, решив, что более просторное протоптал сам хозяин этого места и
ходить по его дороге не следует.
Пригнувшись, Сергей пополз на четвереньках, прокладывая головой путь
среди мягких цветов.
Метров через пять он выбрался на свободную развилку-тоннель. Сел
передохнуть.
Среди хаоса лиан и листвы, сквозь переплетения изогнутых веточек разной
толщины, среди обилия цветов разных размеров, форм и расцветок, ровными
рядами висели огромные гроздья одинаковых черных плодов, по форме
напоминающих собою цилиндры с округлыми краями.
Что-то заскрипело - протяжно и неприятно. Сергей успел заметить, как
вдали кто-то достаточно крупный - явно не дриада, поспешно спрятался за
плод. Но Сергей не успел как следует разглядеть это существо.
И в этот момент что-то звонко и оглушительно треснуло. Да так, что в
голове зазвенело. Сергей мгновенно упал на ветку, прикрывая голову руками.
Слышать на какое-то время он перестал. И когда все стихло, он осторожно
огляделся. Оказалось, что это лопнул один из цилиндров, и его семена, словно
снаряды, разнеслись в разные стороны, разорвав зеленую завесу и проделав в
ней отверстия. Лепестки побитых цветков упали к ногам Сергея.
Он на всякий случай спрятался за толстый отросток, у которого со
стороны этих странных плодов весь бок был избит, образуя на коре ветви
большую гору из трухлявых опилок. Здесь-то Сергей и разглядел тонкий просвет
вокруг прочной лианы, уходящей вертикально вниз. Значит этим путем
достаточно часто пользовались, решил он.
Ухватившись за природный канат, Сергей, предварительно подергав его для
надежности, неторопливо спустился вниз, оказавшись на твердой деревянной
опоре.
Пройдя несколько шагов по тропинке он уперся в другую ветку, по
диагонали пересекающую эту и давно уже вросшую в нее. Пройдя вдоль новой
преграды Сергей убедился, что ее не обойти. Вздохнув, он ухватился за щели в
коре и кряхтя пополз наверх.
Выбрался на ровное место. Отдышался. Огляделся.
Он сидел на узкой, но очень хорошо утоптанной тропинке. Совсем рядом с
ним лежал наполовину обкусанный плод. И судя по следу укуса - рот или пасть
этого едока была достаточно внушительной.
Сергей протянул было руку к этому плоду, как вдруг что-то мягкое
коснулось его сзади. Он вздрогнул от неожиданности, резко разворачиваясь.
Это была Лея. Улыбнувшись своей загадочной улыбкой, она поманила его за
собой.
Вздохнув, Сергей с трудом поднялся. Идти уже никуда не хотелось. Но
тонкий силуэт дриады уже растворялся в листве, норовя совсем исчезнуть за
ближайшим поворотом, и Сергей по мере своих сил кое-как ускорил шаг. Вдруг
дриада свернула с тропинки в сторону - на более тонкое ответвление.
Остановилась на краю облома - по всей видимости кто-то достаточно массивный,
в несколько тонн, оборвался здесь, обломив собой хрупкую ветку.
Лея легко и очень высоко подпрыгнула. Ухватилась за провисшую дугой
лиану. Скользя по ней она опустилась метров на пять. Разжала руки. Заросли в
виде мелких листочков, цветов и пуха сомкнулись над дриадой. Сергей немного
помедлил, наслаждаясь тишиной и возможностью дать своим еще не окрепшим
мышцам отдохнуть. Ни звука вокруг, ни шороха, ни какого-либо движения.