"Михаил Ахманов. Тень Земли (Дилогия о Дике Саймоне. Книга 2)" - читать интересную книгу автора

рычаг. Тьма стояла кромешная; казалось, ничего не происходит, но вдруг он
заметил, как темнота будто бы сделалась глубже и на фоне ее засияли звезды
- четыре звезды, две синие, алая и голубая. Саймон решил, что это доброе
предзнаменование. У народа тайят "число" четыре считалось счастливым, и,
желая удачи, они говорили: да пребудут с тобой Четыре алых камня, Четыре
яркие звезды и Четыре прохладных потока. Звезды уже имелись в наличии,
потоки Саймон мог отыскать на Земле, а вот с камнями получалась неувязка.
Найдется ли хоть один? Такой, который можно метнуть, надеясь, что он озарит
лунный кратер алой вспышкой взрыва?


Сильно оттолкнувшись, Саймон ринулся в черную пустоту, одновременно
включив блок пространственной ориентации. Его тряхнуло - раз, другой;
двигатели плюнули огнем, гася орбитальную скорость. Теперь "Пальмира"
удалялась, будто летела к самому Солнцу, сиявшему в черной бездне у него за
спиной, а прямо под ним круглился огромный белесоватый шар, таинственный и
незнакомый, и все-таки чем-то похожий на Тайяхат и Колумбию и на другие
миры, доступные людям. Этот был пока что закрыт, но посланец небес уже
явился - серый ангел с ключом, подходящим к любой двери. "Теперь бы только
до нее добраться..." - мелькнула мысль. Падая на Землю будто снаряд из
пращи Горьких Камней, паря в стратосфере, и пронизывая облака, он размышлял
о своем задании. Как уже говорилось, задание было простым - выжить и
вернуться, но эти два слова подразумевали очень многое не сказанное и не
написанное в полученной директиве, однако понятное и как бы разумевшееся
само собой. "Выжить" означало, что ему предстоит разобраться в ситуации,
выяснить, в чьих руках власть и как эту власть используют; вероятно,
приобщиться к ней, поскольку лишь с вершин власти, явной или тайной, можно
управлять событиями, направляя их к пользе порученного дела. "Вернуться"
являлось столь же емким понятием; чтобы вернуться, он должен был уничтожить
передатчик помех, открыть доступ на Землю для Транспортной Службы и не
расставаться с маяком. Лишь тогда устье Пандуса раскроется перед ним -
покатый склон, подсвеченный багровым, тоннель мгновенного перемещения в
пространстве... Он сделает шаг - здесь, на Земле, а второй - уже по
каменным плитам Колумбийской станции, запрятанной под холмами в
окрестностях Грин Ривер... Он возвратится! В привычный мир, в знакомый век,
двадцать четвертый от рождества Христова, в свою эпоху, когда человечество
расселилось среди звезд...
Выжить и вернуться!.. Так приказали те, кто его послал, но у Ричарда
Саймона была и своя задача, которую он формулировал столь же лаконично:
карать и защищать! В определенном смысле она вытекала из Поучений Чочинги,
ибо они гласили, что тайятский воин бьется за славу и честь, а высшей
честью для человека-воина было спасти безвинных и покарать обидчиков.
Инстинкт подсказывал Саймону, что на Земле он найдет и тех, и других.
Его скафандр нагрелся, внешняя оболочка засветилась вишневым, потом -
закатным багрянцем и, наконец, полыхнула красными отблесками зари. Но он не
почувствовал жара; одетый в непроницаемый кокон, объятый огнем, он мчался
вниз, к Земле, как выпущенный из пращи снаряд. Искать, карать и защищать!

* * *