"Михаил Ахманов. Солдат удачи (Серия "Абсолютное оружие")" - читать интересную книгу автора

и тянется к шпаге рука, дабы пронзить неведомых соперников. В такие
мгновения он был готов отринуть обещанную награду, забыть земные сны и жить
в летающих дворцах Анхаба, остаться в хрупкой колыбели, баюкавшей последних
из его хозяев. Остаться навсегда! Лишь бы видеть ее, касаться тонких
пальцев и шелковых прядей волос, любоваться ее улыбкой...
Он заворочался в кресле, потом, вздрогнув, расширил глаза: над ним,
заслоняя алое солнце, медленно полз туманный диск. Даже с большого
расстояния чувствовалось, как он огромен - гигантская линза величиной с
планету, загадочная конструкция Ушедших Во Тьму, целый мир с горами и
океанами, с речными долинами и лесами; возможно, мир населенный, что делало
его еще опаснее. Этот искусственный планетоид вращался по орбите вокруг
голубой звезды, обращенный к ней выпуклой стороной, тогда как другая,
вогнутая, смотрела на алое солнце. Так было с момента его сотворения
Темными: чудовищный диск кружил в пространстве век за веком, не зная ни
восходов, ни закатов, не ведая о мраке ночи и звездных небесах, всегда
купаясь в голубом и алом свете. Как полагали Ищущие на Анхабе, его кружение
длилось пару миллионов лет - быть может, немного больше или меньше. В
общем, достаточный срок, чтобы внушить уважение и трепет любому смертному
существу.
Дарт сглотнул, чувствуя, как пересохло в горле. Его повелители-анхабы
являлись древней расой, Давно клонившейся к упадку; их и землян разделяло
сто или двести тысячелетий, немалый период времени, который он не мог
по-настоящему осмыслить. Но этот планетоид был еще древней. Гораздо
древней! И он хранил секреты, какое-то знание, неведомое анхабам, то, что
не первую тысячу лет искали их слуги - искали долго и упорно, в чужих
мирах, у самых дальних звезд. Дарт тоже относился к этим слугам, если
оставить в стороне соображения вежливости и пиетета. Древняя тайна была
ценой его свободы и возвращения на родину.
Планетоид неторопливо приближался; его вогнутую поверхность,
обращенную к красному солнцу, окутывали облака. Изображение на панели
гравиметра сделалось четким, контрастным, затем чудовищный диск перевалился
на ребро - будто серебряное блюдо, желавшее похвастать тем, какие узоры
выбиты на нем с той и другой стороны. Дарт терпеливо ждал, пока Марианна не
закончит пару витков вокруг гигантской линзы; наконец, над его головой
раскрылись лепестки коммуникатора, и узкий стремительный луч затанцевал в
воздухе, рисуя символы и цифры.
Новостей оказалось немного; повторялись данные первой разведки,
выполненной беспилотным анхабским зондом, обнаружившим планетоид. Его
диаметр, в привычных Дарту мерах, равнялся четырем тысячам лье, толщина -
восьмидесяти шести*, а превышение выпуклости над краем - сорока двум.
Рельеф обеих поверхностей, голубой и алой, был идентичен: тут и там
центральную - или полярную - часть занимали океаны в ожерельях горных
хребтов с изрезанными краями, похожие на расплывшихся медуз, а по периметру
материки были охвачены кольцевыми водными пространствами, которые тоже
полагалось бы счесть океанами - не очень широкими, зато огромной
протяженности в двенадцать с половиной тысяч лье. Полярные и периферийные
эстуарии соединялись могучими реками по дюжине с каждой стороны, и потому
континенты напомнили Дарту круглый пудинг, разрезанный на треугольные
дольки.
*Соответственно 18 000 км, 200 и 100 км; лье составляет 4,44 км.