"Михаил Ахманов. Флибустьер " - читать интересную книгу автора

светится здоровьем". Потом запил свой скудный ужин, сделав несколько глотков
из фляги. Вода оставляла желать лучшего - набрали ее недавно, но она уже
припахивала бочкой, которую наверняка не чистили пару лет.
Вскоре Хенк и Мортимер захрапели, растянувшись около бочонков со
смолой. Мортимер посвистывал носом, Хенк издавал мощные звуки, словно
бульдозер, пытавшийся сдвинуть неподъемную кучу земли. Серов лег на спину,
уставился в крохотное оконце, в котором сияли звезды, прислушался: кроме
храпа доносился плеск волн, поскрипывание рангоута и негромкие голоса.
Звезды тут были необычайно яркими, ярче, чем в Турции и Италии, где ему
случалось бывать по розыскным делам.
- Вест-Индия, - пробормотал Серов, - Мексиканский залив, Карибское
море... Это какие же широты? В Старом Свете - Нигер, Египет, Аравия... Ну и
занесло! Куда как далеко! И когда! Тысяча семьсот первый... Двести семьдесят
лет до моего рождения!
Он попробовал осмыслить это, но разум был тут плохим помощником. Разум
утверждал, что такого быть не может, поскольку не было ни с кем и никогда.
Люди не проваливаются сквозь время, они живут в своей эпохе, двигаясь от
рождения к смерти с той же неизбежностью, с какой захваченный притяжением
метеорит пронизывает атмосферу, сгорая в ней или падая на землю. Метеориту
не дано вернуться в космос, а человеку - погрузиться в прошлое... Он пленник
времени, в котором появился на свет, он прикован к нему как к колеснице, что
движется только в одном направлении, никуда не сворачивая, не
останавливаясь, не убыстряя и не замедляя хода. Только вперед и вперед!
Время - не пространство, в котором можно путешествовать куда угодно, с той
скоростью, которая дозволена прогрессом; время - нечто нерушимое, и если бы
люди исчезали из своей эпохи, то...
Исчезали!
Серов зацепился за это слово, и его мысли изменили маршрут.
Если бы исчезали! Но ведь они исчезают, и в ряде случаев - бесследно!
Конечно, есть причины для таких историй: кто-то гибнет в природных
катаклизмах, под ледниками и осыпями, в океанах, пустынях, безлюдных горах;
кто-то становится жертвой убийц, уничтожающих трупы, или хищных зверей;
кто-то прячется сам, меняя имя и внешность, а иногда и пол; кого-то прячут -
важного свидетеля или персону, владеющую секретной информацией. Таких,
разумеется, большинство, их тысячи и тысячи - ведь на Земле хватает войн и
катастроф, внезапных наводнений и землетрясений, секретов, которые
необходимо скрыть, и изощренных убийств. Есть, однако, и другие случаи,
размышлял Серов. И разве он сам не расследовал их? Разве не помчался за
ответом на Камчатку?
Вот тебе и ответ, мрачно подумал он. Куда подевались Елисеев,
Добужинский, Штильмарк и все остальные? Туда же, куда Андрей Серов,
неудачливый частный сыщик... Все они исчезли, провалившись сквозь время в
разные эпохи и разные места, кто к динозаврам или кроманьонцам, кто в
Древний Рим, кто в Золотую Орду, или в Китайскую Небесную империю, или на
Соломоновы острова, к людоедам. Серов поворочался с боку на бок, представив
себе всевозможные ситуации, и тоскливо вздохнул. Жаль людей, жаль! А что
поделаешь? Лучше уж, как он, попасть к пиратам, чем к динозаврам или
каннибалам! Да и Рим с Китаем и Ордой тоже не подарок: или башку снесут, или
загребут в рабы. На фоне таких перспектив шесть раз под килем казались
мелочью.