"Михаил Ахманов. Последняя битва" - читать интересную книгу автора

вместе с остатками армии, мятежники оттеснили в джунгли, отрезав от
побережья и помощи верных королю племен. Возможно, Гифтах смог бы справиться
с Амибалом и его советником жрецом Джозато, но их поддерживал Зеленый Круг -
последний, еще не разгромленный оплот Нечистого на юге. К тому же Эфраим,
король Чизпека, перешел с отборным воинством северную границу Д'Алви,
действуя по принципу: если соседи дерутся, самое время стащить с их стола
пирог и кувшин с вином. Зная, что Эфраим законченный мерзавец, Иеро полагал,
что пирогом и вином тот не ограничится; скорее, прихватит и стол со
скатертью.
Он собирался в Д'Алви с Клоцем, Гормом и тремя своими верными иир'ова,
но судьба в лице Куласа Демеро, генерала-аббата и гонфалоньера Республики,
распорядилась иначе: он отплыл из Намкуша в Ниану на паровом дредноуте, в
сопровождении флотилии парусных кораблей с двумя легионами Стражей Границы.
Зеленый Круг должен быть уничтожен, а прах последних Темных Мастеров развеян
по ветру! Так повелели Совет Аббатств и отец Демеро, и воин-священник
выполнил их приказ. Оставив небольшой гарнизон в Ниане, он двинулся на
восток, к побережью Лантика, и первым ударом сбросил в соленые воды армию
Эфраима. Это была славная битва, на широком песчаном пляже, под неумолчный
рокот волн! Тучи стрел затмили солнце, расступились воды и дрогнула под
копытами лорсов земля, когда Иеро вел кавалерию в атаку; и там, где прошли
его всадники, пески из золотистых стали алыми.
Весть о том, что северный принц вернулся в Д'Алви, всколыхнула всю
страну; в лагерь его начали стекаться рыбаки побережья, быстроногие
му'аманы, сыны Давида и отряды верных королю нобилей. Через неделю он
подступил к столице с многотысячной армией, взял город и очистил его от
людей Амибала и их союзников. Затем началась долгая война в джунглях; войско
герцога, избегая решительного сражения, отступало на юго-запад, теряя бойцов
в непролазных чащах и безводных пустынях Смерти. Иеро шел за врагом по
пятам, повторяя путь, проделанный им полугодом раньше, во время бегства от
слуг Нечистого; тот путь, что привел его к Солайтеру. И он знал, что ожидает
Амибала в конце дороги.
После шести недель преследования поредевшая армия герцога выбралась в
южные степи, в благодатный край непуганных животных и ручьев с чистой
кристальной водой. Здесь были хищники и гигантские травоядные звери, но
Амибал их, похоже, не опасался - с его войском шли колдуны Зеленого Круга, и
все живое бежало перед ними. Выбрав подходящее место среди холмов, герцог
велел разбить лагерь и возвести валы; его воины, люди и лемуты, отдыхали и
отъедались, готовясь к решительной битве с северянами. Их оставалось еще
много, тысяч пять или шесть бойцов, чье мужество подогревали телепатическим
внушением адепты Нечистого.
Но из саванны явились иир'ова, и вместо битвы произошла резня. Степных
охотников было всего три сотни, но Ветер Смерти летел впереди них, внушая
ужас и сея панику. Они нагрянули на спящий лагерь в темноте, и воины Иеро,
сидевшие у костров в двух милях от противника, слышали не звон оружия, а
жуткие вопли, стоны и предсмертный хрип. Это продолжалось все ночь, а утром,
когда наступила тишина, над лагерем в холмах закружили грифы-трупоеды. Иеро
не вмешивался в это побоище, и ни один его солдат не обнажил в ту ночь
оружие. Дети Ночного Ветра мстили Темным Мастерам за свой позор, за годы
пленения и мук - мстили так, как мстит раса воинов: клыком и ножом. То было
их право, и Иеро полагал, что Господь простит им жестокость. Разве не