"Михаил Ахманов, Кристофер Гилмор. Капитан Френч или Поиски рая" - читать интересную книгу автора

Последствия?.. Разрушительное цунами, землетрясения, извержения пробудившихся
вулканов плюс облако водяного пара, скрывшее солнце на целый год. Что было
дальше?.. Мрачная история упадка цивилизации, гибели, дикости, голода и
вынужденного каннибализма... Сохранилось считанное число энергетических станций
(в основном на солнечных элементах) - капля в море для миллионов людей,
охваченных паникой и совершенно не приспособленных к тяготам примитивной жизни.
На протяжении многих веков они не сталкивались с болью, страданием и борьбой за
выживание, и теперь их деградация была стремительной и ужасной.
В благополучные времена у них имелся то ли Парламент, то ли Сенат,
рухнувший в первые дни катастрофы - как я подозреваю, под грузом свалившейся на
него ответственности. Не стану винить местных правителей. В конце концов, чем
они занимались последние четыреста лет? Распределением пособий, выдачей
сертификатов на продолжение рода, руководством кое-какими службами - полицией,
судами да налоговым департаментом... Разве могли они помочь толпам лишенных
крова, отчаявшихся, оголодавших граждан? И эти граждане вскоре сообразили, что
выживут из них немногие. Всем остальным была уготована малоприятная судьба:
кого поджарили на костре, а кого растерзали в клочья и пожрали без всяких
кулинарных изысков.
Спустя какое-то время нравы смягчились, и среди катастрофически
уменьшившегося населения воцарился относительный порядок. Не буду кривить душой
- главная заслуга в том принадлежала адептам Арконата, религиозной секты, не
слишком популярной в эпоху процветания и изобилия. Можно говорить что угодно об
их теологической доктрине, но уж выдержкой их Создатель не обделил! Веками они
сносили насмешки своих молодых сограждан, а это, как вы понимаете, способствует
самодисциплине, сознанию избранности и сплоченности. Пожалуй, сплоченность была
их главным козырем, присущим всякой небольшой группе, где все друг друга знают,
друг другу доверяют и повинуются вышестоящим без споров и раздоров. К тому же
их поддерживали вера, отличное знание священных текстов и своеобразная
концепция Апокалипсиса, утверждавшая, что Вседержитель может частично воздать
за грехи людские еще до наступления Страшного Суда. Словом, сторонники Святого
Арконата были гораздо меньше деморализованы, чем остальное население, - и стоит
ли удивляться, что Бог отдал им власть над планетой? Это явилось лишь актом
Божественной справедливости, и только!
Во всяком случае, именно так заявил аркон Жоффрей в процессе наших
коммерческих переговоров, столь же бесплодных, как опаленные солнцем равнины
Энгуса. Мы с Жоффреем встречались в его кабинете-келье, располагавшемся в
недрах Святой Базилики - мрачного кирпичного здания о трех этажах,
напоминавшего формой незабвенный Пентагон. Я опускался с небес на катере
"Цирцеи", а достойный и почтенный аркон (именно таким был его полный титул)
выныривал из каких-то закоулков Святейшей Канцелярии. В его келью меня
провожали двое молодых послушников в штатском, но под их грубыми серыми
хламидами явственно топорщились рукояти нейрохлыстов. Их оловянные взгляды
говорили лишь об одном: они сожалеют, что старый греховодник Френч на целых
полвека разминулся с убийственной кометой.
Такой способ контактов с местным населением для меня совсем нехарактерен.
Спейстрейдера, космического торговца, всюду встречают с уважением, с радостью
или хотя бы с надеждой на выгодную сделку. Обычно я покидаю "Цирцею" на орбите
на два-три месяца, абонирую президентский номер в лучшем местном отеле, нанимаю
пяток агентов, хорошенькую секретаршу и, если необходимо, телохранителей; затем
начинается организация всевозможных шоу, торгов и аукционов - параллельно с