"Михаил Ахманов, Кристофер Гилмор. Капитан Френч или Поиски рая" - читать интересную книгу автора

как свет далекой галактики, миллионолетия пронизывающий тьму!
Свободен и одинок...
Мы вернулись к теме одиночества, и аркон Жоффрей, помявшись, сделал
наконец свое предложение:
- Во время прошлой встречи я намекал, сэр, что вы, быть может, нуждаетесь
в женском обществе. Отчего бы вам не взять супругу с Мерфи? Если хотите, даже
нескольких...
Я расхохотался. Боюсь, мой смех мог показаться ему обидным.
- Наверняка вы не ждете, что я заведу гарем и осяду на Мерфи?

- Мы недостойны подобной чести, - перекрестившись, пробормотал аркон. - Я
имел в виду совсем другое: вам предоставят возможность выбрать женщину - или
женщин - из некоторого числа... гмм... особо упорных инакомыслящих. Я даже могу
гарантировать их невинность - как обязательное условие сделки. Причем без
всяких дополнительных оплат с вашей стороны!
Челюсть у меня отвисла. Кажется, этот Божий человек пытался всучить мне
невольницу - или невольниц! Впрочем, чему удивляться: я знавал миры, где
работорговля считалась самой обычной практикой и срок рабства исчисляли от
нескольких лет до нескольких веков. Вспомнить хотя бы Регоса и Землю Лета...
Да, не везде вечная жизнь почиталась благословением!
Переварив новость и собравшись с силами, я поинтересовался:
- Эти инакомыслящие... ваши диссиденты... Кто они такие?
- Жалкая горстка мужчин и женщин, упорно повторяющих прежние ошибки, -
откликнулся Жоффрей. - Но Святой Арконат милостив к ним. Они содержатся в
специальных заведениях, где их поят и кормят, и немалое число слуг Божьих днем
и ночью печется об их грешных душах... Но все тщетно! Упрямцы погрязли в
заблуждениях, и мы в нашем несчастном мире вынуждены тратить на них драгоценные
ресурсы, не получая ничего взамен - даже благодарности! И потому, отчаявшись,
мы решили, что истинно верующие Мерфи могли бы извлечь хоть какую-то выгоду из
их бесполезного существования... - Тут елейный тон Жоффрея сменился деловым, и
он быстро закончил: - Вы можете получить любое количество женщин, одну, двух
или пятьдесят, ценою два килограмма платины за голову.
Вот так-то! Аркон Жоффрей умел часами ходить вокруг да около щекотливых
тем, но в нужное время его формулировки сделали бы честь любому коммерсанту.
Все ясно и четко: отвешивай металл, получай рабыню!
Мысленно пожелав, чтобы земля поглотила его со всем Святым Арконатом, я
протянул:
- Необычное предложение... особенно если учесть, что оно исходит от
духовного лица... Скажите, почтеннейший, мне положена оптовая скидка? И как вы
определили цену? Почему два килограмма, а не пятьдесят? Почему не тонна?
Аркон слегка поморщился:
- Мне известно, что оптовые скидки - краеугольный камень коммерции.
Однако, капитан, греховно применять это правило, когда речь идет о человеческих
душах - пусть нечестивых и погрязших в опасных заблуждениях. Что же касается
цены, то ее установили путем тщательных подсчетов. Два килограмма платины -
таков эквивалент полного содержания инакомыслящей особы на протяжении полувека.
Сделав быстрый подсчет, я прикинул, что эти особы половину столетия могли
купаться в молоке и носить туалеты из кристаллошелка. Правда, Арконат еще
заботился и об их душах... Видимо, такие услуги расценивались по самому
высокому тарифу.