"С.Ахметов, А.Янтер. Байкальский вариант" - читать интересную книгу автора

- Сиди, - усмехнулся егерь. - Быки об эту пору не орут. То Мэргэн знак
подает.
Действительно, минут через двадцать, когда котелок с аппетитным запахом
заменили закопченным чайником, сверху спустился сморщенный старичок с
реденькой пегой бородкой. Одет он был в нечто мешковатое, кожаное, за
спиной торчал кожаный же мешок. Из всей экипировки бурята Саша смог бы
назвать только старенький винчестер и ганзу - короткую медную трубку.
Антипов и Птахин встали навстречу Мэргэну и обеими руками пожали две
усохшие ладони охотника. На круглом плоском лице его, иссеченном каньонами
морщин, сияла желтая улыбка. Зубы, однако, все были целы. "Похож на Дерсу
Узала, - подумал Саша. - Но если разгладить морщины и налепить орлиный
нос, получится миниатюрный Чингачгук".
- Будь гостем, Мэргэн, - радушно пригласил егерь. - Мы сготовили для тебя
рыбу.
Они торжественно сели у котелка и средним пальцем руки побрызгали вокруг
себя ухой - жертва суровому Бурхану. Потом и сами взялись за ложки.
Огневая уха обжигала язык, на лбу и верхней губе у Саши выступили капельки
пота, и он подумал, что от неторопливой молчаливой трапезы тоже можно
получить радость.
Вот сидят трое мужчин, повидавших жизнь и знающих цену последнему патрону.
Они отшагали много верст, встречались на узкой тропе с косолапым хозяином
тайги, питались иной раз одной ягодой. Они могут голодать много дней, а
могут съесть ведро ухи...
Саша с нежностью посматривал на Ефима и Мэргэна и вдруг опомнился. Смахнул
с лица пот, а вместе с ним и сытую расслабленность. Черт, не лопать же он
сюда пришел!
- Ешь, Саньша, ешь, - поощрил Антипов. - Едой силу не вымотаешь.
- Все, наелся, - решительно отодвинулся Птахин и осторожно покосился на
бурята. - Он что же, по-русски не говорит?
- Самую малость.
- Как же я пойму?
- Не боись. Сиди, ни на что не обращая внимания, - я перескажу.
Саша терпеливо дымил сигаретой и ждал, пока охотники дохлебают котелок,
выкурят по трубке, разольют крепчайший цейлонский чай и выпьют по три
кружки. И только после этого Мэргэн снова набил ганзу вонючей махоркой и
откинулся на свой кожаный мешок. Потом егерь что-то долго втолковывал
буряту, а тот прицеливался в Сашу рысьими глазками, нисколько не оплывшими
от обильной пищи. И вдруг выпрямился, превратившись в божка со скрещенными
ногами, прикрыл веки и запел речитативом длинную и монотонную песню.
Антипов придвинулся к Александру и, щекоча ему ухо жесткой бакенбардой и
распространяя сложный аромат ухи, чая и табака, зашептал, переводя.


3

- Однако давно это было, так давно, что даже я стал забывать. Тогда по
берегам Байгал-мурена, могучей реки, не имеющей брода, жили хоринские
буряты.
Велик и богат священный Байкал. Ни одна птица не соединит крыльями Верхнюю
и Нижнюю Ангару. Ни одна нерпа без отдыха не пересечет его. Вот какой