"Тахави Ахтанов. Избранное, том 1 " - читать интересную книгу автора

под громкий смех окружающих, бросала острые словечки прямо им в лицо. Кожек
слышал это, и пыл его остывал. Бывало, и ему доставалось от находчивой,
резвой Балкии. Но вот что удивительно: как только шутники-джигиты начинали
смеяться и подшучивать над Кожеком, Балкия тут же давала им резкий отпор.
И так повелось, что на гуляньях аульной молодежи она чаще всего
садилась рядом с Кожеком. Есть такая игра: "Обмен соседями". Джигиты усердно
старались "выпросить" Кожека, но Балкия искусно и находчиво отстаивала его.
Тогда джигиты начинали "выпрашивать" у Кожека Балкию. Счастье переполняло
сердце Кожека. Нет такой цены, за которую он мог бы уступить Балкию! По
правилам игры человеку, не проявившему находчивости, полагалось наказание, а
все, что умел Кожек, - это, растянув рот в улыбке, подставить спину под
удары. Но до чего крепки шутки джигитов! Какой-нибудь силач, широко
размахнувшись, бьет изо всех сил кушаком, туго скрученным в жгут.
Но вот пришел день, когда Балкия вдруг изменилась. По первой же просьбе
она "отдала" Кожека и долго сидела рядом с джигитом Салмуратом. Это был
отличный парень, сильный и красивый. С ним Кожек не мог соперничать. Что же
ему оставалось делать? Сидел молча, подавленный горем, и следил исподтишка,
как Балкия и этот красавец-джигит, разговаривая и смеясь, вдруг переходили
на шепот.
И лица у них начинали светлеть от радости и веселья, а Кожек мрачнел.
Не в силах больше терпеть эту муку, он встал, собираясь уйти, но тут
молодежь шумно двинулась к алтыбакану - качелям, сооруженным из шестов.
Кожек, не сознавая, что делает, тоже приплелся к алтыбакану. Но здесь
он увидел, как Балкия и Салмурат потихоньку вышли из толпы. Он машинально
последовал за ними. До его ушей долетели слова Салмурата: "...пройдет пора
молодости". Потом он увидел, как Салмурат обнял Балкию за плечи. Они шли,
прижавшись друг к другу. Первым побуждением Кожека было кинуться на
Салмурата. Он рванулся, но сдержал себя. Буря бушевала в нем, но он знал,
что ему не одолеть джигита. В конце концов он махнул рукой: "Пусть, если она
так хочет!"
Кожек вернулся к алтыбакану. Никто не обращал на него внимания, он
уселся в сторонке. Но вот послышался звон шолпы, он быстро оглянулся и снова
увидел Балкию. Она шла своим стремительным шагом, ее платье мелькало в
лунном свете. Кожек вскочил на ноги. Балкия даже не посмотрела на него.
Вместе с подругой она пошла к дому. Кто-то крикнул ей вслед: "Балкия, иди на
качели!" Девушка, не оборачиваясь, ответила: "Болит голова". До Кожека,
который словно окаменел на месте, долетели слова ее подруги: "Бог ты мой,
кто это разорвал рукав твоего платья?" - "Зачем спрашиваешь? - с горечью
ответила Балкия. - Только сейчас я поняла, как дешево меня ценят". Какой-то
джигит направлялся к коновязи, Кожек признал в нем Салмурата.
Дерзкая мысль пришла в голову Кожеку. "Долго ли я буду терпеть унижения
и обиды? Пусть умру от руки этой собаки!" Он бросился за джигитом. Отвязав
поводья своей лошади и занеся ногу, чтобы вдеть ее в стремя, джигит
оглянулся на Кожека: "Что тебе нужно?" Под глазом у него чернел синяк. Кожек
не знал, что ответить. Салмурат вскочил на коня, воровато оглянулся и
пустился вскачь.
Через неделю, по счастливой случайности, Кожек проезжал через аул
Балкии. День выдался жаркий, его мучила жажда. Кожек решил напиться, а где
же попросить воду, как не в крайнем доме? Балкия была одна. Не слишком-то
приветливо она встретила его. Долго, очень долго он пил кумыс из небольшой