"Тахави Ахтанов. Избранное, том 2 " - читать интересную книгу автора

стесняет. Казалось бы, прямая и ясная натура, но вместе с тем в ней есть
какая-то загадка. Однако ясно - ради спасения Коспана он полезет в огонь.
Коспан... Он тоже казался когда-то ему воплощением ясности и простоты.
Спокойный, чуть медлительный Верзила, вечный объект добродушных насмешек
всей роты...

Дымилось, горело, стонало адское лето сорок второго года. Вся в
складках, словно небрежно брошенная кошма, лежала Миусская степь. Прорвав
нашу оборону под Харьковом, по ней катились неудержимой лавиной на восток
бронированные немецкие дивизии.
Наши войска отступали. Отдельные части кое-где окапывались, пытаясь
зацепиться за складки местности. Немцы либо с ходу сметали сопротивление,
либо обходили обороняющиеся части, двигались вперед, чтобы не сбавлять темпа
наступления. Роты, батальоны, полки, а иногда и целые дивизии оказывались в
окружении.
Тучи пыли висели над выжженной степью. Пыль скрипела на зубах,
забивалась в ноздри. Из багрового марева, как страшные призраки, возникали
вражеские танки. Танки, танки, танки... Им не было числа, негде было
укрыться от них в голой степи... Солдаты были измучены жаждой, усталостью, а
главное - раздражены беспрерывным отступлением, ощущением своего бессилия.
Рота Касбулата, оторванная от основных сил, безостановочно двигалась на
восток, пытаясь догнать армию. Больше, чем гибель, страшила всех угроза
окружения.
В один из таких дней, чудом добравшийся до них связной из штаба полка
передал приказ зацепиться за высоту Н. Не успели они отрыть окопы, как
появился противник. Артиллерия немцев, с ходу развернувшись, открыла огонь
по позициям. В сумрачном послезакатном небе завыли снаряды. Запахло порохом
и особым запахом вывороченной взрывами земли.
Перестрелка продолжалась всю ночь, а при первых проблесках нового дня
Касбулат понял, что, если промедлить с отступлением хотя бы на полчаса, они
будут уничтожены все до единого человека.
Впрочем и отступление означало почти неизбежную гибель. Нужно было
оставить хотя бы небольшое прикрытие, иначе дрожащая от нетерпения
фашистская лавина мгновенно поглотит их.
Касбулат вызвал добровольцев. Десять бойцов должны были остаться в
окопах, чтобы рота могла уйти. Солдаты угрюмо молчали. Каждый прекрасно
понимал, что ожидает бойцов прикрытия. Минуты шли, Касбулат кусал губы, у
него не хватало сил просто приказать:
- Останутся Иванов, Петров, Динмухамедов...
И тогда Коспан, кашлянув, сказал:
- Я останусь, товарищ старший лейтенант.
У Касбулата и в мыслях не было оставлять в прикрытии своего Коспана.
Тот был для него живым талисманом, он боялся остаться без Коспана, но голос
его прозвучал очень ясно в предгрозовом затишье, и все его слышали.
- Я останусь...
- Ты знаешь, на что идешь? - тихо спросил Касбулат. - Это же верная
гибель. Ты мне нужен, Верзила...
- Кто-то ведь должен остаться, - мрачно глядя себе под ноги, проговорил
Коспан.
Вслед за ним, словно но какой-то внутренней команде, вызвались остаться