"Игорь Иванович Акимушкин. Исчезнувший мир (Эврика) " - читать интересную книгу автора

"усиками", похожими на рожки улитки. Короткие ножки (а их бывает до 43 пар)
онихофор на медленном ходу работают как у иноходца: с каждой стороны
выбрасываются вперед одновременно. Но когда от кого-нибудь удирают, бегут
"рысью", поочередно работая ногами каждой стороны. И тогда скорость
передвижения повышается вдесятеро.
Так вот, ползут. Как только заметят впереди некрупное насекомое, паука
или слизня, сейчас же его "оплевывают": из двух крупных желез на голове
онихофор с поразительной силой вылетает клейкая жидкость. И летит далеко, до
полуметра. Липкой слизью, как сетью, связывают онихофоры добычу. Даже
крупного кузнечика или саранчу эта слизь приковывает к земле так прочно, что
насекомое не может сдвинуться с места.
И от врагов защищаются той же липкой струей.
Но вот добыча поймана. Тут же онихофора прижимает к ней свой рот,
словно присоску. Изо рта вытекает слюна, богатая ферментами и соками,
которые разжижают и частично переваривают мягкие ткани жертвы. Затем
онихофора всасывает этот "бульон". Получается что у нее наружное
пищеварение, как у пауков, морские звезд и некоторых других животных,
которых, однако, не так уж и много.
За исключением нескольких видов, все онихофов живородящие.
Новорожденные дети их весьма крупные до 2,2 сантиметра длиной. Развиваются
они из яиц теле матери, в "матке", расширенном конце яйцевода! У этих
примитивных животных есть даже некое подобия плаценты млекопитающих: через
нее эмбрион получает пищу из материнской крови.
Беременность - от четырех до тринадцати месяцев. И срок половозрелости
немалый, до 44 недель. Это удивительно высокие цифры для таких небольших
созданий (длина их всего от 2 до 15 сантиметров).
Онихофоры - патриархи среди обитателей нашей планеты. На свет они
явились, бесспорно, еще в палеозое. Корни начала их эволюции уходят в море.
Там они зародились. Эйшея - тому подтверждение. Нашел ее в 1911 году
американский палеонтолог Ч. Уолкотт в земных породах кембрия, на склонах гор
Эйше (Британская Колумбия, Канада). Девятнадцать лет спустя другой ученый,
Д. Хетчинсон, доказал, что эйшея, древнейшая из найденных ископаемых
онихофор, жила в океане.
Велик срок пройденного онихофорами пути. Если его измерить шагами -
вообразим себе подобное, - получается впечатляющая картина. Положим, что
один шаг соответствует каждому тысячелетию, отделяющему нас от кембрия.
Шагнем раз - времена Ярослава Мудрого (XI век). Еще шаг - эпоха Юлия Цезаря.
Еще восемь шагов - мы в каменном веке. Пройдем 64 километра - мезозой,
царство динозавров. Но до той эры, когда жила эйшея, еще долго придется
шагать - 450 километров.


Предки предков

Итак, перипатус не был предком членистоногих - насекомых, пауков,
скорпионов, фаланг, раков. Непосредственно переходная форма от червей к
артроподам еще не найдена. Оставим этот вопрос пока нерешенным. Поищем-ка
лучше своих собственных предков. Их следы тоже теряются в палеозое и даже
глубже того, в докембрии. Очевидно, тогдашние наши предки были слишком
мягкие: без скелета, раковины, панциря или других подобных твердых основ