"Игорь Иванович Акимушкин. Исчезнувший мир (Эврика) " - читать интересную книгу автора

Трудно даже сказать, на кого они похожи: на броненосцев? на танки? на
фантастические машины марсиан?
Ныне пять видов мечехвостов уцелели только в двух весьма далеких друг
от друга районах земного шара: в прибрежных водах Карибского моря (и всего
восточного побережья США и Мексики) и на мелководьях индонезийских морей.
Отсюда их ареал распространяется вдоль берегов Китая до Японии, на запад к
Индии, на юг - до севера Австралии. Местами мечехвостов еще так много, что
их ловят сетями, сушат, толкут и вывозят на поля как удобрение.
Часто думают, что живые ископаемые уцелели лишь в небольшом количестве
и близки к вымиранию, потому что плохо переносят современные условия жизни.
Это правило, может быть, и верно по отношению к некоторым из них, но не ко
всем. Каждый день миллионы людей моются, например, скелетом живого
ископаемого, которое отнюдь не думает вымирать. Живет в море почти всюду.
Губка, конечно. Это причудливое создание, пожалуй, самое древнее из всех
самых древних многоклеточных обитателей Земли. Еще в докембрийскую эпоху,
больше полумиллиарда лет назад, в морях жили губки, совершенно подобные
современным.
Устроена губка очень просто. Нет у нее ни мозга, ни нервов, ни глаз, ни
ушей, ни легких, ни желудка, ни мускулов, ни крови...
Что же есть? Есть студенистое тело - мешок и иголки в нем вместо
скелета (известковые, кремневые или роговые волокна). Тело все в дырках: это
губкины рты - поры. Их много, как звезд на небе.
Губка не может ни двигаться, ни даже шевелиться. Но это живое существо!
Все время через поры-рты засасывает она воду. Прокачивает ее через себя. С
водой в губку заплывают разные мелкие водоросли и рачки. Их она и
переваривает в теле-мешке.
Губки очень живучи. Разрежьте губку на пять частей, и каждый ее кусочек
вырастет в новую губку. Изрубите ее ножом, просейте через сито - губка
рассыплется на клеточки. И каждая клеточка будет жить! Она ползает, добычу
ловит. Клетка к клетке ползет, срастается с ней. Подползают другие клетки,
складываются вместе, создают новую губку.
Смешайте в баке с морской водой две протертые через сито губки. Клетки
каждой из них соберутся вместе: свои приползут к своим! И срастутся в две
прежние губки.
Почти все губки живут в море. Одни из них размером с ноготь, другие - с
бочку. А окраска у них - всех цветов.
Губку, которой люди моются, добывают в теплом Средиземном море. Люди
ныряют за ней на дно, потом сушат на солнце. Губка сгнивает, остается только
скелет. Он губчатый и мягкий, похож на шелк, хорошо впитывает воду и пенит
мыло.
Наутилусы, прародители осьминогов, начали свою историю в одно время с
мечехвостами. Шесть видов этого старейшего рода морских патриархов дожили до
наших дней. Пережившие свою эпоху наутилусы обитают на юго-западе Тихого
океана: у Филиппин, островов Индонезии и у Северной Австралии. Наутилусы
похожи на сторуких улиток и живут в раковинах, разделенных перегородками.
Когда наутилус хочет опуститься на дно, то наполняет раковину водой и легко
погружается. Чтобы всплыть на поверхность, наутилус нагнетает в свои
гидростатические "баллоны" газ, он вытесняет воду, и раковина всплывает.
Жидкость и газ заполняют раковину под давлением, поэтому перламутровый
домик не лопается даже на глубине в семьсот метров, куда наутилусы иногда