"Брайан Олдисс. Человек в своем времени (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Разговоры, висящие в воздухе во время долгого ужина. За
ужином в тот вечер было несколько неловких минут, несмотря
на то, что Жанет и ее свекрови удалось ввести настрой мелан-
холической невозмутимости: они поставили на стол два сканди-
навских подсвечника - память об отпуске, проведенном в Ко-
пенгагене, - и удивили обоих мужчин набором веселых и раз-
ноцветных закусок. "Наш разговор тоже напоминает закуски, -
подумала Жанет, - соблазнительные, отдельные обрывки фраз,
не успокаивающие голода".
Старшая миссис Вестермарк не научилась еще разговаривать
с сыном и обращалась только к Жанет, хотя часто смотрела в
его сторону.
- Как там дети? - спросил он ее.
Понимая, как долго ему пришлось ждать ее ответа, она по-
теряла голову, ответила что-то невпопад и уронила нож.
Жанет, желая разрядить напряженность, мысленно готовила
какое-нибудь замечание о директоре Института Психики, когда
Вестермарк сказал:
- В таком случае он одинаково заботлив и начитан. Это
редкость у людей подобного рода и весьма похвально. Мне по-
казалось, наверное, как и тебе, Жанет, что он интересуется
не только собственной карьерой, но и ходом исследований.
Можно даже сказать, что его можно любить. Впрочем, вы знаете
его лучше, - обратился он к Стекпулу. - Что вы о нем думае-
те?
Катая шарики из хлеба, чтобы скрыть замешательство от то-
го, что не знает, о ком идет речь, Стекпул ответил:
- Не знаю, мне трудно сказать что-либо. - Он пытался вы-
играть время, делая вид, что вовсе не смотрит на часы.
- Директор был очень мил, правда, Джек? - сказала Жанет,
помогая Стекпулу.
- Да, он производит впечатление неплохого игрока, - тон
Вестермарка указывал на то, что он согласен с чем-то еще не
сказанным.
- Ах, он! - воскликнул Стекпул. - Да, пожалуй, это хоро-
ший человек.
- Он процитировал Шекспира и заботливо сообщил мне, отку-
да взята эта цитата, - сказала Жанет.
- Нет, спасибо, мама, - вставил Вестермарк.
- Я нечасто общаюсь с ним, - продолжал Стекпул, - но раза
два мы вместе играли в крикет. Он неплохой игрок.
- В самом деле? - воскликнул Вестермарк.
Все замолчали. Мать Джека беспомощно огляделась, встрети-
ла стеклянный взгляд сына и сказала, чтобы хоть что-то ска-
зать:
- Возьми еще соуса, Джек. - Потом вспомнила, что уже по-
лучила ответ, снова чуть не выронила нож и в конце концов
вообще перестала есть.
- Я сам вратарь, - сообщил Стекпул.
Это прозвучало, как удар пневматического молота, после