"В.Алешин. Слон Юмбо (сб. "Полосатый Эргени") (о животных)" - читать интересную книгу автора

В.Алешин
СЛОН ЮМБО
(сб. "Полосатый Эргени")

Юмбо был не кто иной как большой слон, вывезенный из глубины Африки,
из тех диких неисследованных тропических областей, где редко ступает
нога белого человека и где звери живут на приволье. Там, на обширных
безлюдных равнинах, в первобытных лесах, заросших гигантскими деревьями,
в джунглях, среди непроходимой чащи, водятся слоны. Там Юмбо появился на
свет и провел свое раннее детство.
Слоны жили большой и дружной семьей; их было около ста голов. Все
старые слоны присматривали за слоненком Юмбо и оберегали его от
опасностей. Было похоже на то, что у него вместо двоих родителей много
отцов и матерей. Но в стаде, кроме него, были и другие слонята,
сверстники и товарищи Юмбо, с которыми он весело резвился и играл: ведь
слонята не меньше детей любят поиграть и пошалить. Днем, когда на холмах
и равнинах пылало жаркое тропическое солнце, слоны отдыхали под густою
листвой огромных деревьев, запрятавшись в самую чащу леса. В этом лесу
они находили себе обильный и разнообразный корм. Они ели нежные молодые
древесные побеги, с одних растений обрывали сочные листья, с других
вкусные орехи; не было недостатка и в сладких плодах. С наступлением
ночной темноты дневной жар спадал, и от земли поднимался сырой,
прохладный туман. Тогда слоны выходили из леса на открытые просторные
поляны, где они бегали и возились друг с другом, или же спускались к
реке пить и купаться. Сильные животные превосходно плавали, и маленький
Юмбо весело резвился в реке со своими сверстниками; слонята ныряли,
плескались и брызгали друг другу в глаза водой из своих хоботов.
Самый старый и сильный из слонов был вожаком стада; все остальные
слоны, как большие, так и маленькие, слушали его и беспрекословно
повиновались его приказаниям. Этот глава стада был единственным
существом на свете, на которое Юмбо взирал со страхом и уважением. Ведь
он водил за собою всю многочисленную слоновью семью; она шествовала за
ним из лесу и назад, под Зеленые лиственные своды, по горам и долам и к
прохладным источникам, затерянным в джунглях. Он постоянно шел впереди
всех, смело и безбоязненно, зорко смотря по сторонам и заботливо
оберегая слонов от беды, и, если замечал какую-нибудь опасность, в тот
же миг подавал сигнал к бегству. Немудрено, что молодые слоны смотрели
на него, как на высшее существо; они не видели никого, кто был бы
храбрее и умнее их вожака. Юмбо убедился в этом только тогда, когда
попал в неволю к людям. Случай этот произошел с ним еще в ранней юности.
Во всей природе нет такого существа, которое бы человек не одолел и
не уничтожал ради своей выгоды. Люди без всякого милосердия преследуют и
убивают слонов, чтобы добыть их клыки, доставляющие дорогую слоновую
кость. Однако не все люди так жестоки; некоторые из них поступают лучше
и умнее: вместо того, чтобы убивать слонов, они ловят их. Необыкновенная
смышленость этих животных для них дороже слоновой кости; терпением и
лаской они приучают их к разным работам и таким образом воспитывают себе
верных и хороших помощников.
В руки такого человека и попал Юмбо.
Как-то раз слоненок отбился от своего родного стада, и вдруг его