"К черту любовь!" - читать интересную книгу автора (Новак Барбара)БарбараЯ тонула, и водное течение уносило меня все дальше и дальше от берега. Однако вскоре после моего возвращения домой позвонила Викки и бросила мне спасательный круг. Я едва разбирала, что она говорит, так как в трубке слышалась громкая музыка. У меня было ощущение, что она звонила с какой-то вечеринки. Да, с вечеринки, сообщила мне Викки. Или вроде того… Она добавила что-то еще, но музыка заиграла громче и заглушила ее слова. Я так ничего толком и не поняла, но потом Викки сказала, что, как только приеду туда, передо мной предстанет дикое зрелище. – И оденься как битник! – громко прокричала она, продиктовала адрес и повесила трубку. Дикое зрелище? Я в изумлении уставилась на трубку. Похоже, Викки попала на какую-то безумную вечеринку битников. Подумав немного, я улыбнулась. Это как раз то, что мне сейчас нужно. Быстро переодевшись, я поймала такси и приехала по адресу, который она мне дала. Машина остановилась около входа в высокий многоквартирный дом. Странно, но район был явно не богемным. Как только я вышла из лифта, мне не понадобилось даже сверять номер квартиры. Все, что нужно было делать, – лишь идти на звук джаза, распространявшийся по всему коридору, как аромат какого-то экзотического супа. К тому же была еще одна примета – густой дым, клубящийся из-под одной из дверей. Я вежливо постучала несколько раз. Нажала на кнопку звонка. Однако вскоре поняла, что никто не слышит меня в шуме и хаосе вечеринки. Вообще-то обычно я не вхожу без спроса в чужие квартиры, но ведь я как-никак Барбара Новак, королева бестселлеров. В довершение всего я ведь приглашена. И еще, у меня был такой прекрасный, мучительный и запутанный вечер с Зипом Мартином, что сейчас подобная вечеринка мне просто необходима. Поэтому я осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Первый раз в жизни я попала на вечеринку битников и потому надеялась, что в своих черных бархатных капри, черной водолазке, желтой парчовой куртке, таком же берете и замшевых черных туфлях на высоком каблуке – все от Шанель – я сольюсь с толпой. Закрыв за собой дверь, я в изумлении обнаружила, что прижата к стене. Сольюсь? Боже, в квартире мельтешило столько народу, что впору было опасаться – не превратимся ли мы в битниковское пюре к концу ночи. Я повертела головой, ища знакомые лица, и наконец заметила Викки, которая выходила из кухни, держа в руках поднос с кофейными чашками. Я прищелкнула языком. Ведущий редактор издательства «Баннер-хаус», она все еще, как в былые времена, подавала кофе. Старые привычки забываются с трудом. – Привет! – позвала я ее, стараясь перекричать весь этот шум. Я помахала ей рукой, пока она с подносом пробиралась по направлению ко мне через гудящую толпу, умудряясь при этом ничего не расплескать. – Так это и есть вечеринка битников? – Здорово, да? – прокричала она в ответ. Я кивнула. – Я так рада, что ты позвонила, – изо всех сил напрягая голос, сказала я. – После сегодняшнего свидания мне так не хотелось оставаться одной. – Здесь тебе не нужно искать астронавта для легкого флирта, – подмигнула она мне. – Все уже оторвались от земли. Мимо нас прошел один из битников. На руках. Викки протянула поднос к его босым ступням. – Кофе? Парень притормозил. Викки осторожно поставила чашку и блюдце с дымящейся жидкостью на его босые подошвы. В изумлении я наблюдала, как он пробирался сквозь толпу, не разлив ни капли. «Осторожно, Барбара, ты ходишь по лезвию ножа», – сказала я самой себе. – Только не злоупотребляй «сахарком», – подмигнув, посоветовала Викки. – Или тоже оторвешься от земли. – Спасибо. Наверное, мне следует представиться хозяину или это чересчур консервативно? – О, ты уже знаешь хозяина, – ответила Викки. – Это квартира Питера. Питера? Питера Мак-Маннуса? Я посмотрела по сторонам. Странно… Хотя, конечно, не могу сказать, что хорошо знала Питера, но он показался мне милым, спокойным и уравновешенным человеком. В его квартире я ожидала бы увидеть книги, картины, античные вещи, фортепиано… примерно то же самое, что и в квартире Зипа. Это место напоминало больше берлогу холостяка-ловеласа, предназначенную для того, чтобы соблазнять женщин. Я пожала плечами. Нельзя судить о книге по ее обложке, а о человеке – по его внешнему виду. Как я писала в тринадцатой главе своей книги «К черту любовь», вне зависимости от того, как давно вы знаете мужчину и насколько глубоко ему доверяете, никогда не забывайте о том, что у него есть секрет, хотя бы один-единственный. Такой, что, узнай вы его, у вас волосы встанут дыбом на голове. «Что ж, в тихом омуте черти водятся», – подумала я. Тут мне в голову закралась ужасная мысль. Если это квартира Питера, его вечеринка, значит, друзья и коллеги также приглашены сюда? Я схватила Викки за рукав и стала озираться кругом. – Здесь ведь нет Кэтчера Блока, не так ли? – Не беспокойся, – ответила Викки. – Здесь никто друг друга не знает. Кофе? – спросила она двух битников, которые, щелкая пальцами, с шумом проскочили мимо нас. Однако меня беспокоило еще кое-что. – Я что-то не понимаю, Викки, – спросила я, пока мы протискивались между двумя близко стоящими друг к другу битниками, – как получилось, что твое «интимное свидание» вылилось в шумную вечеринку? – Ах, это все Питер, – сказала она с натянутой улыбкой. – Он просто хочет пустить мне пыль в глаза. Однако меня не обманешь. Я читала ее как открытую книгу. Боже, да я же сама написала книгу. – А как насчет того, что хочется тебе? – спросила я. – Ты не должна ожидать от мужчин, что они поймут твои мысли. Сама скажи, чего тебе хочется и как ты хочешь это получить. Викки пристально посмотрела на меня, задумавшись над этими словами. Я видела, как в ее подведенных карандашом и тушью глазах отражалась старая, вечная борьба. Затем Викки выпрямилась и решительно отставила поднос в сторону. – Ты права, Барбара, – уверенно заявила она. – И когда я получу свое по праву, хочу, чтобы ты была со мной. «О!» – подумала я про себя, слегка разволновавшись. Меня бросило в пот от подобной мысли. Я и не предполагала заходить уж так далеко. Может быть, она немного перебрала на вечеринке? – Я имею в виду, когда попрошу Теодора Баннера предоставить мне такие же права, как и другим старшим редакторам, – пояснила Викки. – О, – сказала я. Уф. Теперь, когда все стало на свои места, я почувствовала, что во мне поднимается волна удовлетворения и гордости. Я наблюдала за рождением новой женщины, и это происходило прямо у меня на глазах. Более того, я играла далеко не последнюю роль в этом процессе. Однако моя работа, как и работа любой акушерки, имела естественный конечный результат. – Викки! Моя поддержка тебе не нужна. Ты смелая женщина и сама можешь разобраться с боссом. Однако ни в коем случае не проси его ни о чем. Требуй равноправия. И уж если на то пошло, равной заработной платы! – Равной заработной платы? – расхохоталась Викки в ужасе. – Барбара, ты меня убиваешь. Ладно, хватит говорить о делах. Мы же на вечеринке! Нужно веселиться! Брось куртку на кровать в спальне и присоединяйся к толпе. Она сжала мою руку и пошла предлагать кофе дальше, но уже совершенно с другим настроением. Снимая куртку, я стала проталкиваться сквозь бурлящее, говорящее и танцующее живое озеро человеческих тел. В коридоре я наконец нашла дверь спальни и приоткрыла ее. В комнате было темно, слишком темно, чтобы разглядеть кровать. Нащупав выключатель на стене, я включила свет – на кровати было кое-что еще, помимо пальто и сумок. Вернее, кое-кто еще. Мужчина и девушка в недвусмысленной позе. – О! – воскликнула я, прикрывая глаза рукой. – Извините! Зажмурившись, я бросила пальто в направлении кровати и крикнула: – Осторожно! – Что? Этот голос… глубокий, сексуальный и очень мужественный баритон. Он был таким знакомым… «Не смотри», – сказала я себе, но, конечно же, не послушалась, посмотрела в щелочку между пальцами и глазам не поверила. Из всех спальных комнат Манхэттена я вошла именно в эту. Блажен неведающий. Однако было уже слишком поздно. Я тотчас узнала мужчину на кровати, хотя он был и без очков. Для этой работы они ему явно не нужны. – Зип! – воскликнула я. Он тут же вскочил на ноги, натягивая брюки. Зип! Такой коротенький, тоненький, обычный звук. Но тем не менее он отозвался болью во всем теле. И перевернул вверх тормашками весь мой мир. – Куда ты? Мы ведь только начали… – простонала лежащая на кровати девушка. Меня передернуло. От чего? Гнева, унижения, предательства – и тысячи других эмоций, которые я впустила в сердце, когда начала влюбляться в этого человека. – Что ж, – воскликнула я с горячностью, – не смею вам мешать! Я схватила парчовый жакет, оттолкнула руку Зипа и бросилась прочь с места преступления так быстро, как только позволяли черные замшевые туфли на высоком каблуке. – Барбара, подожди! – раздался голос позади меня. Но я даже не обернулась. Черт возьми, меня охватила ярость! Но по большей части я злилась на себя саму. Я пробивала себе путь наверх, заняла первую строчку в списке бестселлеров, проповедуя новые истины в сфере секса и сумасшедшей любовной игры, а сама нарушила величайший запрет, вытекающий из собственной же теории: «Отдавайте мужчинам тело, но не сердце». И если я чувствовала, что меня предали, то сама была виновата в этом. Я предала собственное сердце. Я пробивалась к входной двери через гудящую и танцующую толпу, как лосось, плывущий вверх по течению. Я даже не стала искать Викки, чтобы попрощаться с ней, зная только одно – необходимо отсюда выбраться. Тотчас! Я выскочила в коридор и устремилась к лифту, в котором надеялась найти убежище. – Барбара! – снова услышала я голос Зипа. Не могу поверить, что у него хватило наглости следовать за мной. Я ожесточенно нажимала на кнопку, умоляя лифт поторопиться. Дзинь! Лифт приехал, и я нырнула в кабину, нажав на кнопку первого этажа. Слава богу, двери уже закрывались… Как вдруг Зип просунул руку, чтобы придержать их. – Пожалуйста, – умоляюще начал он. – Я могу все объяснить. Мне бы следовало промолчать, просто смерить его презрительным взглядом – и все. Но меня распирало от злости. – Не нужно ничего объяснять. Ты сказал, что готов пойти в постель. Я рада, что нашелся кто-то, кого ты смог туда с собой прихватить. Хотя, если тебе интересно мое мнение, тогда уж ее надо было угощать ужином! – Это не то, что ты думаешь! – продолжал он. – Я даже не знаю ее! – О, правда? – закатила я глаза. Можно подумать это служило ему оправданием! – Поверь, я не понимал, что делал. Я бросила взгляд вниз: – И все же при этом ее шляпка застряла в твоей ширинке. Он тоже посмотрел вниз и, как мне показалось, слегка смутился. Шляпка девушки действительно высовывалась из его неплотно застегнутой ширинки. Глубоко вздохнув, он отступил назад, и двери лифта захлопнулись перед его носом. Я не могла дождаться, когда же лифт наконец доедет до первого этажа, и сразу пулей вылетела наружу. – Доброй ночи, мисс, – вежливо сказал мне швейцар, открывая дверь. Дзинь! За моей спиной приземлился другой лифт. Раздалось топанье мужских ботинок по линолеуму. – Доброй ночи, майор Мартин! – услышала я голос швейцара. «Не обращай на него внимания. Сделай вид, что его не существует», – наставляла я себя, устремляясь к поребрику тротуара, чтобы поймать такси. Однако, когда он положил свою руку на мою, меня как током ударило. Ругая себя всякими нелестными словами, я повернулась к нему, чтобы выслушать объяснения. |
||
|