"Мэг Александер. Дитя любви " - читать интересную книгу автора

кофточке. С помощью этой вещицы она надеялась найти людей, когда-то
бросивших ее на произвол судьбы. Уже в сотый раз Пруденс задумалась о том,
кто и зачем спрятал брошь в ее пеленках. Неужели это указание на ее
родителей? Может быть, мать все-таки надеялась разыскать дитя?
Лицо Пруденс окаменело. Она не испытывала любви к женщине, бросившей
дочь, которой в то время было несколько дней от роду. В лучшем случае
девочку ждало мрачное будущее, в худшем она могла умереть от холода. Такое
часто случалось.
Однако Пруденс выжила, зачастую ей помогала лишь сила воли, благодаря
которой она и перенесла годы угнетения, побоев, недоедания и постоянных
издевательств.


Глава четвертая

К удивлению Пруденс, старый священник был ласков с ней, хотя она
стояла перед ним с мрачной гримасой на лице, высоко вздернув подбородок.
Пастырь, несмотря на безграничное терпение, так и не сумел вывести
девушку на стезю смирения-j Но он по крайней мере не повторял докучливых
наставлений, развешанных по стенам чердака и фабрики. Однажды Пруденс в
ярости принялась срывать нравоучительные таблички, отказываясь верить в
милосердие Господа. В тот день друг Дэна попал под вал станка.
Пропустив мимо ушей слова Хэншоу о том, что Пруденс - порождение
дьявола, священник долго беседовал с ней, пытаясь убедить, что Господь
возлагает на плечи каждого только такую ношу, какую тот способен выдержать.
- Неправда! - с вызовом возражала Пруденс. - Мэг Уилкинс покончила с
собой, когда забеременела от мастера!
Священник торопливо сменил тему, считая ее неподобающей для юной
девушки.
- Расскажи, что тебя тревожит? - спросил он.
- Сэр, говорят, это вы нашли меня возле церкви. Не было ли при мне
чего-нибудь, что помогло бы выяснить, откуда я взялась?
Помедлив, священник признался:
- В твоих пеленках мы нашли брошь. Я сохранил ее для тебя. - Вытащив
из ящика, он протянул ей небольшую вещицу, отливавшую в свете свечей
тусклым блеском. Пруденс растерянно повертела брошь в руках. Она была
довольно тяжелой.
- Из чего она сделана? - Подобного материала ей еще не доводилось
видеть.
- Из золота, дитя мое. Береги ее как зеницу ока. Или ты оставишь ее у
меня?
Пруденс сжала брошь в кулаке.
- Если можно, я возьму ее. Значит, больше в корзине ничего не было?
- Ничего, кроме старой газеты, лежащей на дне. - Заметив умоляющий
взгляд Пруденс, священник нехотя добавил: - Она была напечатана в Кенте. -
В ответ на вспыхнувший в глазах девушки огонек надежды он скорбно покачал
головой: - Пруденс, оставь надежду разыскать родителей. Напрасно я
рассказал тебе обо всем... впрочем, ты имела право знать.
Пруденс внимательно разглядывала брошь.
- На ней что-то вырезано! Что это за зверь, сэр?