"Патрик Александер. Смерть раненого зверя с тонкой кожей " - читать интересную книгу автора

- Это от Эббота, - сказал он таким тоном, как будто это все объясняло.
- От Эббота? - переспросил Фоули. - Я думал, он мертв.
- Многие так думали. И много раз.
На мгновение, лишь только на мгновение, ему очень захотелось, чтобы
Эббот, который был его другом на протяжении трудных пятнадцати послевоенных
лет, и в самом деле был мертв. И это было не просто эгоистическое желание.
Смит поднял телефонную трубку и вызвал оператора.
- Ну давайте же.
Наконец послышался сонный голос.
- Вы что там, черт возьми, все уснули?
На том конце принялись оправдываться.
- К черту извинения, соедините меня с министром. Нет, лучше с шефом
Службы.
- Босс, наверное, еще спит.
- Так разбудите его!
Он бросил трубку, забарабанил пальцами по столу, нервно поковырял в
носу и уставился на Фоули. Тот указал на телеграмму:
- Можно?
- Пожалуйста.
В послании говорилось: "Условия контракта будут выполнены до
четырнадцатого".
- Могу я узнать, в чем заключался контракт?
- Почему бы и нет? Все равно к завтрашнему дню об этом будет знать в
лучшем случае весь Департамент, а в худшем - вся страна.
Смит обеспокоенно вздохнул, будто бы стараясь или надеясь уменьшить
эффект от того, что собирался сказать.
- Эббот был должен убить полковника Нжала.
- О Боже...
- Да, Фоули, без Его помощи мы точно не обойдемся.
Раздался телефонный звонок. Это был сонный и раздраженный начальник
Департамента.
- Если это что-то менее значительное, чем объявление войны...
Смит объяснил, в чем дело.
- О Господи!

* * *

Сидящий в кровати начальник Департамента вдруг почувствовал слабость и
откинулся назад, разбудив свою противную жену, которая что-то неразборчиво
пробормотала и пнула его в ответ.
- Толстая корова, ты что делаешь?
- Простите? - по-джентельменски с легким ехидством отозвался на другом
конце провода Смит.
- Я так понимаю, это действительно Эббот? То есть это не обман, не
шутка?
В голосе начальника Департамента прозвучала робкая надежда.
- В послании были использованы оба его защитных элемента.
- Он, должно быть, не в своем уме.
- Это не делает Эббота менее опасным.
Начальник Департамента издал нечто среднее между вздохом и стоном.