"Марианна Алферова. Боги слепнут (Мечта Империи #3)" - читать интересную книгу автора

- Эй, ребята, не печальтесь! - кричал актер собравшимся квиритам. - Я,
конечно, был не так велик, как Юлий Цезарь, но похороны у меня куда пышнее!
Эй, диссигнатор! - обратился актер к распорядителю похорон. - На мое тело
не забыли надеть дубовый венок? Я не могу предстать перед моими
божественными предками без венка.
- На твое тело надели не только венок, но и парик, - отозвался актер,
изображавший императора Корнелия.
За "императором" шествовали другие актеры, тоже в масках и пурпуре,
изображая предков Руфина - императоров из рода Дециев, - начиная с
основателя династии Траяна Деция и его сына Гостилиана и кончая отцом
покойного. Наряженные в пурпур или в одежды триумфаторов, расшитые золотыми
пальмовыми ветвями, "предки" всходили на золоченые колесницы, и ликторы с
пучками фасций на плечах сопровождали знаменитых "властителей" Рима.
Их было так много, что процессия двигалась несколько часов. Сотни
факельщиков несли восковые свечи и еловые факелы. Наконец вынесли
украшенные пурпуром и расшитые золотыми пальмовыми ветвями носилки Руфина -
покойный император был удостоен триумфа за победу в Третьей Северной войне.
На носилках несли доспехи викингов - трофеи, якобы добытые Руфином на поле
брани, хотя лично покойный не принял участия ни в одном сражении, а если
где и побывал, то разве что в окопах, когда "вики" уже отступили.
За носилками двинулись родственники Руфина. Их одежда из некрашеной
темной шерсти на фоне сверкающей пурпуром и золотом процессии предков
казалась особенно мрачной. Инвалидную коляску старика Викторина толкала
Мелия, а следом шла Летиция с непокрытой головой, держа на руках малыша
Постума, закутанного в темные пеленки. Криспина старалась идти рядом, не
желая уступать крошечному императору законного первого места, и
демонстративно старалась поднять повыше маленькую Руфину, которая никого в
Риме не интересовала. И это несоответствие казавшейся бесконечной процессии
предков и жалкой кучки родственников так поразила римлян, что все голоса
смолкли, и воцарилось тягостное молчание. Ощущение неминуемой грядущей беды
нависло над Римом. Лишь вопли плакальщиц да звуки труб, доносившиеся уже с
улицы Триумфаторов, напоминали о том, что процессия сейчас выйдет к Колизею
и свернет на Священную дорогу.
На форуме труп императора вынули из носилок и поставили стоймя,
предки-актеры сошли с колесниц и уселись в курульные кресла, украшенные
золотом, пурпуром и слоновой костью. Теперь сын или ближайший родственник
покойного должен был подняться на ростры и перечислить его заслуги. И этим
родственником оказался Валерии - его коляску вкатили на трибуну, и старик
принялся перечислять заслуги мператора перед собравшейся толпой. Динамики
лишь усиливали дребезжанье его старческого голоса. Неожиданно кто-то
крикнул:
- Глядите, какой старенький сын у Руфина! И смех, непочтительный,
гадкий, пополз по форуму.
- Не надо ему было рассказывать правду о Трионе, - шепнула Криспина и
с ненавистью посмотрела на Летицию, как на главную виновницу смуты.
Летиция не ответила. В одно мгновение ей показалось, что она
присутствует на похоронах не Руфина, а Элия, и ее захлестнула такая тоска,
будто она погружалась в ледяные воды Стикса и ладья Харона плыла ей
навстречу. Свет померк. И вместо жаркого дня нахлынул мерзкий пронизывающий
холод.