"Марианна Алферова. След на воде ("Беловодье" #1)" - читать интересную книгу автора

поднимали прыгающие на ухабах машины. Среди такой толпы легко затеряться.
Сейчас он слишком на виду. Но ему нужна была река, сейчас, немедленно, как
можно скорее.
Холодная равнодушная змея сжимала шею все сильнее.
Лес шумел, рассерженно кидался ржавой листвой.
...А ведь мы c тобой схожи, братец, чуть что - сразу бунтовать,
размахивать руками. Ну вот, обиделся, деревья пустились наутек. Эй, куда
вы, ребята, я не хотел вас обидеть! Как смешно вы бежите! Короткие ножки
корней отталкиваются от земля, стволы подпрыгивают. Кусты, напротив, ведут
себя осторожно, припадают к земле, медленно, по-пластунски расползаются.
Теперь и дорога расплылась серой кляксой. Деревья же вовсе спятили и
превратились в россыпь мельтешащих пятен. И небо стало уходить куда-то
ввысь, запредельно, так, что в одно мгновение можно было ощутить всю его
непостижимую глубину...
Алексей тряхнул головой, но картинка перед глазами продолжала
расплываться. Машина сама, как и положено умному механическому животному,
сползла с горушки. Деревья расступились, за почерневшими влажными стволами
проступила река. Алексей затормозил, выскочил из машины и тут же налетел на
сосновый ствол. Откуда здесь это дерево? Алексей оттолкнулся от сосны и
шагнул в сторону. Угодил ногой в какую-то яму, упал, ткнувшись лицом в
мокрую хвою. Вокруг царили серые сумерки, и хмарь сгущалась. Скоро
останется лишь чернота. Однажды с ним уже было такое. И он знал, чем все
это кончится. Когда тьма станет абсолютной, ожерелье его задушит. И зачем
он согласился надеть эту чертову петлю? Но ведь Иван Кириллович не
предупредил его, что может случиться. С другими ничего подобного не
происходило. С другими - нет. А вот с ним - да! Он принялся ощупывать землю
в надежде найти палку, чтобы идти дальше как истинный слепец, постукивая по
стволам и раздвигая заросли почерневшей крапивы. Палка оказалась рядом и
даже далась ему в руки - не особенно удобная, суковатая, но достаточно
длинная, чтобы доставать ею до земли. Алексей поджался и неуверенно шагнул.
И вновь дохнуло в лицо холодным ветерком. Река звала его. Под ногами
перестала шуршать хвоя и захрустел песок. Алексей вышел на пляж. На ходу
скинул ботинки. Он уже почти не различал ничего, но река влекла холодным,
пронизывающим до костей дыханием. Дойдя до кромки воды, Алексей набрал
полные пригоршни воды я плеснул в лицо. Зрение на мгновение вернулось, и он
огляделся. Песчаный пляж был совершенно пуст. Черная железная бочка с
пробоиной в боку застыла у самой воды.
Какая-то парочка в обнимку прогуливалась вдалеке. Но до Алексея этим
двоим не было никакого дела. Он перевел взгляд на реку. Река бурлила, дождь
хлестал ее. Волна, набегая, всякий раз оставляла на песке траурную ленточку
нефти. Алексей брезгливо поморщился, но ничего не поделаешь - надо было
лезть в воду. Он набрал в легкие побольше воздуха - насколько позволяло
проклятое ожерелье - и бросился в реку, подняв фонтан брызг. Берег в этом
месте круто уходил вниз, и Алексей почти сразу же оказался на глубине. Но
его не пугала глубина. Так же как и закипающие в двух или трех местах
подозрительные белые бурунчики. Он не мог утонуть.
Он сразу почувствовал, как ожерелье ослабляет хватку. Когда сдерживать
дыхание дольше не стало сил, Алексей вынырнул на поверхность, глотнул
воздуха и вновь ушел на глубину. Инстинктивно он стремился туда, где
течение сильнее. Только стремнина могла вернуть ожерелью утраченную