"Никитинский альманах. Выпуск №1. Фантастика. XXI век" - читать интересную книгу автора

- Панина читаешь? - спросил Андрей, кивнув в сторону книжек.
- Да. А что?
- Ну и как? Нравится?
- Нравится.
Такого спокойного и простого ответа Андрей почему-то не ожидал. Вздохнул.
- Это я - Андрей Панин.
Мальчишка, если и растерялся, то виду не подал. Несколько секунд смотрел
оценивающе, потом, видимо, решил поверить.
- Здорово!
И вернулся к котелку.
Потом, когда чай был готов, и была вскрыта банка сгущенки из андреевых
припасов, Андрей все-таки не выдержал и спросил Бориса:
- Послушай, так ты, что же, один здесь?
- Да.
- И чего ж ты тут делаешь?
Мальчишка долго посмотрел на него и сказал:
- Я - райдер.
И Андрей, чувствуя, что ему оказано доверие, не стал в тот вечер ничего
больше спрашивать...
Но именно той ночью, лежа под светлым северным небом, над светлым же
простором озера, видя пробивающийся сквозь неплотный брезент Борисовой
палатки свет, слыша шелест мягких страниц и догадываясь, чью книгу листает
Борис при свете фонаря, - именно той ночью Андрей вспомнил еще один
кусочек прошлого. Минувшего, которое было там, в Гамельне...

* * *

...Когда случилось Нашествие, был апрель. Он помнил, как сладко пели по
ночам соловьи, как - изредка - голосили днем матери, потерявшие еще одного
ребенка. Был голод.
Он ходил по деревням, помогая, чем умел. Неоткуда было взять хлеба, но он
учил правильно варить суп из каштанов и буковых орешков - местные этого не
умели, голод нечасто приходил в эти богатые земли. Он давал нужные травки
отощавшим детям, и пару раз сумел уговорить мужиков забить несколько диких
поросят в баронских лесах. Иногда он слышал звон колоколов Гамельна, -
город жил, город ждал, когда наступит пик голода, чтобы выгоднее
распродать зерно. Тогда он вспоминал ужас городских улиц и обещал себе,
что никогда больше не пройдет через городские ворота...
...Крысы пришли в Гамельн, когда город оказался последним в округе местом,
где была еда. Он помнил ту ночь. Неслышимый топот сотен маленьких лапок
разбудил его после полуночи. Он открыл глаза и тотчас отпрянул к стволу
древнего дуба, давшего ему приют на ночь. Крысы покидали деревню, где он
был сегодня днем - так корабельные крысы покидают судно, которому
предстоит пойти ко дну. Ни одна из них не решилась приблизиться, пока он
спал; они далеко обходили его ложе из мягкого мха, выходя на имперский
тракт в стороне от проселка. И тогда он вдруг понял, куда идут крысы.
Крысы шли в Гамельн.
- Со всей округи, - подумал он.
В город, где много еды.
В город, где нет добра и жизни.