"Борис Александрович Алмазов. Деревянное царство (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Глава двадцатая

Калёная стрела

- Ты на меня не серчай! - говорил Антипа. - Я от людей добра-то не
много видел, всё больше зло. И никаких у меня обязанностей к людям не
имеется.
Они сидели на поваленной осине. Петька только что отдал старику
книгу, и тот говорил растерянно, словно убеждал самого себя:
- Сам посуди. Все мои прадеды двести лет в болоте от людей прятались.
А ведь не воры, не разбойники! А их в тюрьмы, и в рудники, и в Сибирь! А
эти вот пришли, поджигатели-то! Стариков, детишек невинных пожгли. Это
как?
- Это фашисты! Понимаете, фашисты! Они не люди! По ним нельзя о людях
судить!
- Те фашисты, эти царисты, а те и вовсе пятые-десятые... Все
одинаковые!
- Неправда! Неправда! - доказывал Петька. - А дед Клава? Он детей всю
войну прятал, жизнью рисковал!
- Пошли! - сказал охотник. - Сам-то ты небось меня рогатиной
встретил. А барахольщиков-то чуток не пострелял? А?
- Так ведь это не со зла, а в защиту. А в скиту вообще я думал -
волки забежали...
- Пойдём! Нам ещё двадцать третий участок надо посмотреть. Что-то
вчера там двое городских шныряли, не учинили бы беды какой!
Старик оттолкнулся палками и покатил под гору. Петька за ним. Он
бежал легко и сильно, выбрасывая вперёд палки, дышалось свободно, хвойный
лесной запах бодрил.
- Замотал ты меня! - закричал Антипа. - Здоров ты на лыжах ходить.
Становись первым, я отдохну.
Они поменялись местами. Теперь Петька шёл первым, а старый егерь
бежал позади.
- Что, не любишь, когда на пятки наступают? - смеялся он. - А всё ж
удивил ты меня с этой книгой! - прибавил он вдруг. - То вон как дрожал, а
тут отдал! Удивительно...
- Ничего удивительного! - повернулся к нему Петька. - Это ж ваше!
- Да уж я и то гляжу, - примирительно сказал Антипа. - Хороший ты
парень, Пётра. Я к тебе привык, знаешь...
Но в этот момент Петька ткнулся в какую-то проволоку грудью. Она
сорвалась, резанула его по горлу. И в ту же секунду что-то свистнуло над
головой мальчика. Падая, он услышал, как охнул Антипа. Когда Столбов
вскочил, он увидел, что старик лежит навзничь. А из груди у него торчит...
Петька не сразу понял что. Стрела? Что тут, индейцы? Большущая стрела,
толщиной в два пальца с наконечником в мужскую ладонь, пробила ватник
старика и глубоко вошла в грудь.
- Всё! - хрипло сказал Пророков. - Конец мне, Пётра!
- Что это? - испуганно выдохнул Петька.
- Самострел, - тяжело опуская веки, сказал охотник. - Браконьеры на