"Дэвид Александер, Хейфорд Пирс. Посредник " - читать интересную книгу автора

кристаллы, и я буду полнейшим дураком, если соглашусь принять их в качестве
окончательного расчета за доставленный груз. Но разве у меня есть выбор?
Лучше синица в руках...
Потребовалось всего несколько минут, чтобы подписать необходимые
документы, затем без долгих разговоров груз доставили на мой корабль. Я
выскочил под дождь и быстро перекусил в дешевом портовом ресторане, а потом
через залитое водой поле вернулся на "Авантюру". Там я нашел трех мрачных
инспекторов, изучающих мой корабль.
- Вы уже погрузили товар?
- Думаю, да.
Один из них достал бумагу.
- Вот калькуляция налогов, которые вы должны уплатить. Общая сумма -19
тысяч кредитов.
- Очень хорошо, - ответил я, прекрасно зная, что на моем счету осталось
не более шести тысяч. - Если вы меня подождете здесь, я принесу деньги...
Корабль, трап!
Прежде чем они успели возразить, я торопливо забрался внутрь, скользнул
в кресло пилота и нажал рычаг. Люк с визгом захлопнулся.
- Комп, какова ближайшая разведанная планета, на которой живут люди? -
осведомился я.
- Харон IV, на расстоянии четырнадцати световых лет. Иногда ее называют
Собачий Лес.
- Стартуй через две секунды.
- У пассажирского люка трое людей, - напомнил компьютер.
- Они не люди, а сборщики налогов! Немедленно поднимай корабль!
Раздался оглушительный рев сирены. Тридцать секунд спустя, нарушив
тысячу инструкций, мы стартовали. Когда корабль входил в верхние слои
атмосферы, мои руки в бессильной ярости вцепились в ручки кресла. Весь этот
скверный эпизод был мне очередным уроком. Как бы не последним... Любой
опытный капитан даже с ограниченными интеллектуальными способностями
потребовал бы полного расчета за товар и только после этого отгрузил бы его
на склад заказчика.
Однако я - человек, чьи дипломы и почетные грамоты в свое время
занимали целую стену моего кабинета в Западном Мире, - тихо и мирно стоял в
сторонке, пока груз спокойно выносили на склад, не заплатив ни единого
кредита. Как говорится в старом анекдоте: следует хранить светлую память о
полученных уроках...
В пяти днях пути от Обильной, где-то в нуль-пространстве, когда у меня
оставались деньги только на то, чтобы один раз заправить "Авантюру", меня
разбудил компьютер.
- Сообщение.
Я знал, что хороших новостей ждать не приходится.
- Давай, - пробормотал я.
- Вместо того чтобы выйти из нуль-пространства возле Харона IV, в
четырнадцати световых годах от Обильной, мы оказались в системе Икара, на
девяносто семь световых лет дальше в скоплении Эдельвейс.
- Собачий Лес ускользнул от нас? - резко спросил я дрогнувшим голосом.
Всего девять месяцев назад около трех тысяч вельмож с Гавелтри,
неосторожно согласившихся сопровождать своего диктатора на Лоури Ландфолл,
чтобы участвовать в его бракосочетании с дочерью Самого Равного Старейшего,