"Олег Алякринский. Австралия (Путеводитель) " - читать интересную книгу автора

ДРЕВНИЙ ПЕЙЗАЖ МАТЕРИКА

Если требуется дать объяснение странным и чудесным противоречиям, коими
так богата Австралия, то следует указать на такой факт: молодая нация живет
на континенте настолько древнем, что его история едва ли поддается
уразумению.
Топография Австралии, столь же неприветливо пугающая для первых
поселенцев, ступивших на эту землю 200 лет назад, сколь и чарующе-манящая
для недавних иммигрантов, уводит нас к заре земной истории. Хотя некоторые
горные образования Австралии насчитывают 3 млрд. лет, основная масса
австралийского ландшафта может поведать нам предания о тектонических
сдвигах, происходивших 1 млрд. лет назад.
В то время как Европа и обе Америки могут гордиться своими юными
ландшафтами - снежными шапками горных пиков, могучими водопадами, гейзерами,
действующими вулканами, гигантскими ущельями и горными озерами,
австралийские безжизненные пустыни имеют куда более почтенный возраст. Здесь
даже растения и животные, развивавшиеся в полной изоляции от остальной
планеты, поразительно не похожи на своих сородичей-землян.
Последние крупные геологические революции произошли в Австралии 230
млн. лет назад - в допермский период. Именно тогда огнедышащие силы природы
прорвали земную кору и создали альпийские хребты, чьи пики вознеслись выше
линии вечных снегов. Впоследствии не столь мощные сотрясения восточных и
западных пределов суши создали более низкие горные образования (ныне их
называют столовыми горами) и время от времени происходили извержения
вулканов, но в целом ко времени формирования остальных континентов Австралия
уже была впавшим в спячку титаном. И если только не произойдут какие-то
непредвиденные геологические катастрофы, ей суждено стать первым континентом
Земли, где будет достигнуто геологическое равновесие - земля уплощится до
такой степени, что реки остановят свой бег, прекратится эрозия почв и земной
ландшафт превратится в ... лунный.
Сегодняшняя Австралия начала приобретать современный вид 50 млн. лет
назад, когда она откололась от великого южного континента, называемого
Гондваналендом. Эта масса суши некогда включала в себя будущую Африку, Южную
Америку и Индию. Оторвавшись от исполинского острова, Австралия стала
дрейфовать к северу. Это случилось в эпоху, когда динозавры, остававшиеся на
протяжении 120 млн. лет владыками земной фауны, вдруг бесследно исчезли и
"протоавстралийский" кусок суши, который к тому времени уже претерпел
значительные трансформации, превратился в континент. Из морской пучины
вознесся центральный пик, увлекая за собой и соединяя множество соседних
островов. Один из этих бывших островов - Большое западное плато - в ходе
всех этих катастроф оставался непотопляемым. Иногда, правда, его заливали
воды океана, но тем не менее он как был, так и остался сердцем будущего
материка.
В наши дни плато занимает почти половину территории Австралии - это
сухая бескрайняя пустыня неописуемой красоты. Плато включает Кимберлийскую и
Хамерслийскую горные цепи, Великую песчаную пустыню, пустыню Гибсона и
Большую пустыню Виктория, и хотя за истекшие тысячелетия топография плато
сильно изменилась, артефакты древности сохранились до наших дней.
Так, в найденном близ Марбл-Бар валуне сохранились останки организмов,