"Алексей Андреев. Охота на крыс ("Перевал странников" #2)" - читать интересную книгу автора

Не знали уходящие, где закончится Дорога на Перевал...
Не знали идущие, где начнется Охота на Крыс...


ГЛАВА 1

Кони шли ходко, и Рогволд еще за три дня пути из Ашура к границе степи
успел втянуться в ритм дороги. Распрощавшись на лесистом холме с Винтом и
Редриком, путники направили бег своих коней в простор степей. Рогволд с
детства пас лошадей и любил скакать верхом, без седла, оглашая луг звонкими
криками. Теперь с седлом рус разобрался неожиданно быстро, никаких особых
трудностей не возникло. Спустя десять дней дороги сквозь степь он
чувствовал себя прирожденным всадником. Как и чернокожий нганга Карим-Те,
не говоря уже про Бронеслава и Кетрин, которые, похоже, родились в седле.
Проблемы возникли у Урука. Орк никогда не ездил верхом. Весь его народ
дерется в пешем строю, из-за роста вершников у них нет. Вернее сказать, не
было, сейчас по правую руку от руса ехал первый и последний всадник народа
Урук-Хей
Еще при первом переходе от Ашура в степь орк ухитрился в кровь сбить
спину своего коня. Пришлось Винту отдать ему своего, и теперь Кетрин
старательно опекала горе-наездника. Гроза караванных дорог делала это
весьма нежно, не применяя оружия:
- Ты ж сидишь, как на собаке верхом, колени не задирай! Когда
седлаешь, то по пузу коня хлопнуть не забудь, а то ремень нормально не
затянешь и спину лошади в кровь собьешь... - поучала орка атаманша. - Вот,
смотри, как надо!...
Урук огрызался, отшучивался, но изо всех сил терпел поучения, лишь
иногда яростно скрипел клыками, благо, было чем скрипеть. Теперь, спустя
неделю пути, он уже худо-бедно мог управляться с конем, хотя до спутников
орку еще было далеко.
Степь приняла путников, степь, заполняющая собой горизонт от края до
края. Буйный ковер разнотравья с головой скрывал всадников, беспощадный
огонь солнца высушивал верхушки травы. Бледное небо, залитое солнечным
огнем, казалось выжженным блекло-голубым камнем. Неподвижной черной чертой
в небе висел беркут. Неделя пути, и мир не менялся - все то же море
разнотравья, выжженное небо и черная свастика неподвижно зависшего
беркута...
Лишь иногда на фоне неба, у горизонта, начинали проступать курганы,
увенчанные каменными идолами. От кургана к кургану двигались путники,
находя воду на дне каменистых балок. Не раньше полудня на горизонте
появлялся новый курган., и только к закату путники подъезжали к нему и
разбивали нехитрый лагерь.
Сжимали каменные кулаки неведомые боги степи. Свет костра, освещавший
обветренный камень, дарил иллюзию угрозы от искаженной гримасы гранитного
уродца. Пока не было нужды таиться, ярко горел костер, и всю ночь несли
свою стражу над их лагерем степные совы, зачарованные ведьмаком. Не зря
направил Бронеслава в их отряд старый ведьмак Вершигора, ох не зря.
Много сил сберег его дар, сил, столь нужных в дороге. Сведущ был
ведьмачий дружинник в повадках тварей, живущих в степи. Не зря сотник
каждую ночь раскладывал веревку из верблюжьего волоса вокруг их лагеря. Ни