"Алексей Андреев. Охота на крыс ("Перевал странников" #2)" - читать интересную книгу автора

видели или видели на ограде его голову и отрубленные по локоть руки,
прибитые к ограде крест-накрест.
В таких случаях гильдии делали вид, что ничего не случилось. Ратибор
отлично их понимал. Вообще, связываться с ханьцами из-за дурака, самого
выбравшего себе смерть, было не принято в Ашуре. Если бы у города был герб,
то девизом на нем служила бы фраза: "За все нужно платить! А уж за
собственную глупость - в первую очередь!"
Любезность старшего в карауле была приятной неожиданностью, ведьмак
ожидал пожелания проваливать и мысленно вновь приготовился лезть в воду. Но
дальше случилось настоящее чудо (во всяком случае, по меркам Ханьского
квартала): страж в воротах заговорил. Ратибор замер, пораженный: услышать
ему, ловкачу, в ответ на поклон вежливую речь! Такой чести, на памяти
Винта, не удостаивался никто из его собратьев по воровскому цеху. К любому
подошедшему к воротам квартала ловкачу приставляли сопровождающих, а
стража, после подробной речи о его намерениях, в ответ удостаивала легким
поклоном, не более.
И то если ловкач в простой одежде мирно направлялся сквозь квартал по
своим делам. Например, прогуливал барышню. Сейчас, правда, Винт был без
маски, но это не имело значения, он явно шел "на дело". Или "с дела".
Никакой разницы в этом стражи не видели. Обычно в таких случаях стража
поклонов в ответ не делала, а сразу предлагала удалиться прочь. Особенно
ловкачам в полном снаряжении и маске. Погрузившись в свои мысли, ведьмак
пропустил цветистое приветствие и начал слушать речь "Феникса" с середины.
- Патриарх нашего клана желает видеть почтенного Ратибора, ловкача по
прозвищу Винт, своим гостем. Нижайше прошу почтенного господина
воспользоваться нашим гостеприимством. Дорогу к нашему дому вам укажут
провожатые, - учтиво и торжественно проговорил старший караула с золотой
нашивкой на спине, изображавшей взмывающего в небо Феникса. На лицах
стражей из других кланов не отразилось ничего, лица напоминали неподвижные
маски.
За спиной ведьмака уже стояли четверо ханьцев в алом одеянии с
вышивкой, изображавшей огненную птицу. Судя по всему, на случай, если
дорогой гость отвергнет столь любезное приглашение и решит направиться
обратно в канал. В придачу, стоило Винту пройти несколько шагов, как за его
спиной вырос еще один "Феникс" в алом кафтанчике с серебряной вышивкой. Но
и он возник лишь для того, чтобы отрывисто бросить несколько ханьских слов
для свиты гостя.
Винт неплохо знал язык народа хань, но из всего сказанного смог
расслышать лишь:
- Проводить дорогого гостя... Обед... патриарх... а если какой-то
глупец или невежа осмелится... разъяснить...
После чего алый кафтан с серебряной вышивкой удалился, не забыв в свою
очередь поклониться дорогому гостю, как младший старшему. И это несмотря на
раннюю седину и изрезанную морщинами шею! Всю дорогу к заново отстроенной
после пожара десятилетней давности усадьбе клана "Феникса" Ратибора терзали
сомнения, не ошиблись ли стражи, приняв его за кого-то другого, хотя и
правильно назвали его имя и прозвище. Ловкач не привык к такому вниманию,
вряд ли патриарх приглашает в гости ловкача из-за украденных неизвестно кем
и когда старых туфель. Хотя от этих ханьцев всего можно ждать.
Ратибор с сожалением вздохнул, вспомнив уютные воды канала. Но