"Леонид Андреев. Ф.И.Шаляпин" - читать интересную книгу автора

Позвольте, позвольте, - что это такое! Это насмешка. Кто этот
незнакомец, так нагло издевающийся над чем-то, над чем-то... Что ему нужно?
Зачем пришел он сюда, где так мирно распивалось пиво и пелась мирная
песенка?

И самой королеве
И фрейлинам ее
От блох не стало мочи,
Не стало и житья.
Ха-ха!

Смятение. Все вскакивают. На лицах еще застыла жалкая улыбка
одураченных простаков, но в глазах ужас. Это заключительное "ха-ха" дышит
такой открытой злобой, таким сатанинским злорадством, таким дьявольским
торжеством, что теперь у всех открылись глаза: это он. Это дьявол. Глаза его
мечут пламя скорее прочь от него. Но ноги точно налиты свинцом и не
двигаются с места; вот падает и звякает разбитая кружка; вот кто-то
запоздало и бессмысленно гыкает: гы-гы - и опять мертвая тишина и бледные
лица с окаменевшими улыбками.
А он встает, громадный, страшный и сильный, он наклоняется над ними, он
дышит над ними ужасом, и, как рой раскаленных камней, падают на их головы
загадочные и страшные слова:

И тронуть-то боятся,
Не то чтобы их бить.
А мы, кто стал кусаться,
Тотчас давай - душить!

Железным ураганом проносится это невероятное, непостижимо сильное и
грозное "душить". И еще полон воздух раскаленного громового голоса, еще не
закрылись в ужасе раскрытые рты, как уже звучит возмутительный,
сатанинско-добродушный смех:

Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.
Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

То есть - "извините, братцы, я, кажется, пошутил насчет какой-то блохи.
Да, я пошутил - не выпить ли нам пивка: тут хорошее пиво. Эй, кельнер!" И
братцы, недоверчиво косясь, втихомолку разыскивая у незнакомца предательский
хвост, давятся пивом, приятно улыбаются, один за другим выскальзывают из
погребка и молча у стеночки пробираются домой. И только дома, закрыв ставни
и отгородившись от мира тучным телом фрау Маргариты, таинственно, с опаской
шепчут ей:
- А знаешь, душечка, сегодня я, кажется, видел черта.