"Пол Андерсон. Война двух миров" - читать интересную книгу автора

сплавилось, на голом, в миг изменившемся черепе появился гребень. Она
прокричала проклятие, но быстро пришла в себя и вновь начала принимать
человеческий облик. Я еще раз ткнул в нее кончиком проводов, а затем ударил
палкой по рукам, когда она попыталась ухватиться за жердь. Радифь зашипела
и, приняв свой звериный вид, перестала сопротивляться.
Я повернулся и с триумфом взглянул на Реджелина.
- Вот так! Теперь мы можем подтвердить свой рассказ. И эта простая
проверка выявит каждого из них.
- Гм-м, да, - произнес Реджелин, глубокомысленно посматривая на
врага. - Насколько я понимаю, сложные элементы гистологии и даже внутренние
органы не могут изменяться так быстро, как внешний облик. Верно?
Радифь как-то сникла и, сев на солому, закрыла лицо руками. Надо
воздать ей должное - она долго и отважно оказывала нам сопротивление, но
сила была на нашей стороне, и дальнейшее неповиновение могло окончиться для
нее очень печально.
- Да, - прошептала она. - Мы можем приспосабливать дыхательную систему
к широкому диапазону различных атмосфер, но, если вы расчлените брюшную
полость кого-нибудь из нас или исследуете под микроскопом мозг и некоторые
клетки, вашему взору предстанет то неизменное, что отличает нас от землян и
марсиан.
- Значит, нам помогут и рентгеновские лучи, - воскликнул Реджелин. -
Еще один тест!
- Но все военнообязанные в наших армиях проходят флюорографирование, -
возразил я.
- Да, но не забывай, что чужаки занимали высшие офицерские посты. Они
без труда проходили медицинские комиссии у тех докторов, которых
предварительно заменили своими собратьями. Единственная опасность состояла в
том, что кто-то мог погибнуть в бою или во время несчастного случая. Но они
посчитали этот риск незначительным. Да и кому бы понадобился доскональный
осмотр и экспертиза изорванных кусков кишечника?
Я взглянул на нашу пленницу, которая съежилась у моих ног.
- Откуда вы прилетели, Радифь? Она опустила голову и тихо ответила:
- С Сириуса.
- Но почему к нам? Что вам от нас нужно?
- Это началось очень давно, - сказала она. - Около двухсот лет назад
или более того. В системе Сириуса существовали четыре разумные расы. Они
достигли примерно такого же уровня развития, что и вы, - пусть ваши миры в
чем-то обогнали их, а в чем-то отстали, в целом уровень один и тот же.
Однажды в системе началась великая война. Жители Ша-Эба слыли знатоками
биологии и достигли таких результатов, о которых вы в Солнечной системе не
можете даже мечтать. С помощью искусственных мутаций им удалось создать нас,
и основным предназначением нашего вида стали шпионаж и внедрение в ряды
противника.
Я покачал головой, пораженный громадностью происходящего. Меня восхищал
этот величественный путь от Сириуса длиною в девять световых лет по черной
бесконечности открытого космоса; я всем сердцем принимал идею других рас и
цивилизаций, изолированных в этой огромной бездне мрака; но более всего меня
впечатляло достижение Ша-Эба. Я довольно хорошо знал биологию и понимал, что
требовалось для создания таких протеиновых существ: пигментационные клетки,
подвижные ткани, фантастическая система подачи кальция, чтобы за несколько