"Пол Андерсон. Бич властителей ("Доминик Флэндри" #12)" - читать интересную книгу автора

одной адской карусели. Из кратера трехкилометровым черным столбом с
запаленным нижним концом повалил дым. Флэндри обернулся: в реках молочного
тумана рыскал Вароу со своим фонарем. Его луч зигзагами чиркал туман.
Флэндри побежал дальше. Несколько раз он спотыкался, балансируя над обрывами
и прислушиваясь к вызванной им канонаде камней. Нет, дальше бежать смысла не
было. Если он не хочет разбиться на куски. Пересохшим горлом он жадно хватал
порции горячего воздуха.
Вдруг перед ним выросла стена. Что такое!.. Он не мог сообразить,
откуда она взялась, и тупо разглядывал ее еще несколько секунд, когда
подбежал вплотную. Потом он вспомнил. Ну конечно. Лавоотводник. Но ведь
должен же быть путь наверх!.. А, вот и лестница и врезанные в бетон
ступеньки!..
Он стоял на железной огражденной площадке и смотрел вниз, на ползущую
мимо него раскаленную глыбу, источавшую невыносимый жар и зловонные газы.
Глыба трещала, светилась, ворочалась и ползла как какое-то мифическое
кошмарное чудовище. Языки пламени обнимали его по краям.
Он спит и видит сон?
Отсюда не было пути. Никакого перехода на ту сторону. Даже пологого
участка на самой дамбе. Только платформа, откуда инженеры могли бы наблюдать
за процессией огненной реки. Да и зачем бы здесь быть еще чему-нибудь?
Флэндри в изнеможении откинулся на перила, переводя дыхание.
И тут кто-то снизу весьма хладнокровно, голосом, едва различимым в
грохоте вулкана и стука сердца, влетевшего в самые уши, несколько удивленно
сказал:
- Если вы так хотите принести себя в жертву лаве, капитан, то у вас
будет еще возможность. Вы, конечно, можете сидеть здесь и отстреливаться до
последнего, но, уверяю вас, не выдержите дыма. Вы можете сдаться. Прямо
сейчас. Тогда мы не посадим в клетку ваших сообщников.
- Вы их отпустите? - прохрипел Флэндри.
- Ну-ну, - проворчал Вароу. - Давайте будем реалистами. Я ничего не
стану вам обещать, кроме того, что наказание будет умеренное.
Где-то в глубине измученного мозга мелькнула мысль, что неплохо бы
ответить эпиграммой на это обещание. Но это тоже была своего рода работа. Он
кинул бесполезный револьвер в поток
- Ладно, я спускаюсь, - вздохнул он.

Так просыпаться он любил: медленно и не спеша подключать мозг к телу,
испытывая при этом... Ничего приятного на этот раз он не испытал, кроме
физической боли и общего отупления. Он сел и застонал. Потом выругался.
Комнатка была, вообще говоря, ничего: прохладная и просторная. И вид из
окна - сады, маленькие арочные мостики, бассейны - почти не портила железная
решетка, врезанная в раму окна. Рядом с низкой кроватью - чистая отутюженная
юбка и сандалии. За ширмой в алькове - ванна с душем.
- Ну, - пробормотал Флэндри, подставляя себя горячим струям и
расслабляя тело, - для начала неплохо. Первая приличная вещь, которую я от
них вижу... с прошлой ночи. - Он вспомнил и вздрогнул. Поспешно выключив
душ, он продолжал ерничать с весельем висельника. - Будем, однако, надеяться
на лучшее. Завтрак, девочки и первым классом на Терру.
Они не пытали его. Вароу не жесток Во всяком случае, Флэндри страстно
желал верить в это. Вчерашние страдания были вызваны главным образом им же