"Кевин Андерсон. Руины" - читать интересную книгу автора

Kevin J. Andersen
RUINS
1996

1

Развалины Кентаклана*.
Юкатан, Мексика.
Пятница, 17:45

Далеко на западной окраине полуострова Юкатан, где известняковое
плато смыкается с вулканическим нагорьем и влажными джунглями,
природа более тысячи лет прятала от людей погибший город,
скрывающий тайну происхождения цивилизации народа майя**.
Кассандра Рубикон и ее археологическая партия уже много дней
самозабвенно трудились на раскопках города, который туземцы-рабочие
называли Кситакланом.
Кассандра, словно леденец, перекатывала во рту это экзотическое
название, наслаждаясь образами, которые оно навевало: древний жрец в
великолепном золотисто-зеленом уборе из перьев птицы кецаль
совершает старинный обряд жертвоприношения.
К-с-и-т-а-к-л-а-н!
День клонился к закату, а она все еще продолжала работу в недрах
пирамиды Кукулькана***.
При свете фонаря она сосредоточенно ковырялась в земле. Казалось,
даже воздух, насыщенный известняковой горечью, таил в себе аромат
тайны, которую ей предстояло раскрыть.
Запыленной рукой Кассандра убрала со лба влажные от пота волосы.
Ее отец любил подчеркивать, что они цвета корицы, но не того бледного
красновато-рыжего порошка, который продается в бакалейных лавках, а
свежей коричной коры, только что снятой с дерева.
Остальные участники экспедиции, коллеги Кассандры по
Калифорнийскому университету, в это время наверху составляли карту
общего плана города с центральной церемониальной площадью, храмами,
стелами - монолитными обелисками из известняка с высеченными на
них устрашающими мифическими пернатыми змеями. Им удалось
обнаружить поле для игры в мяч, сплошь заросшее ползучими
растениями, где древние майя устраивали кровавые спортивные игры.
Проигравшие, а по версии иных историков - победители, приносились в
жертву богам.
Кситаклан представлял собою богатейшую сокровищницу
археологических ценностей. Большая, щедро финансируемая экспедиция
и за год вряд ли смогла бы обследовать сколько-нибудь значительную их
часть. Но Кассандра и четверо ее молодых друзей были ограничены
скудным университетским бюджетом и стремились сделать как можно
больше, пока средства не иссякли.
Многочисленные замшелые стелы возвышались над джунглями,
отмечая важные астрономические точки. Некоторые были повалены, но и
на них отчетливо просматривались поражающие воображение каменные
иероглифы. Специалист по эпиграфике Кристофер Порт тщательно